MM-Leijoniin kiinnostava kaksikko – Karri Kivi nostaa esiin Olli Jokisen vaikutuksen

MTV Urheilun asiantuntija Karri Kivi näkee Leijonien MM-joukkueessa paljon potentiaalia, mutta myös tavallista enemmän kysymysmerkkejä. Erityisesti Aatu Rädyn ja Patrik Puistolan kehityksen taustalta löytyy yksi merkittävä nimi: Olli Jokinen.

Suomen MM-joukkue Sveitsin turnaukseen on nimetty. Päävalmentaja Antti Pennanen valitsi kisaryhmään 14 hyökkääjää, kahdeksan puolustajaa ja kolme maalivahtia. NHL-vahvistuksia joukkueessa on runsaasti, ja kirkkaimmat tähdet ovat Florida Panthersin kaksikko Aleksander Barkov ja Anton Lundell.

MTV Urheilun asiantuntija Karri Kivi näkee Leijonien puolustuksen yhtenä joukkueen vahvuuksista.

– Pakisto on kiekollinen ja kokenut. Ville Heinola oli todella pirteä Ruotsin EHT-turnauksessa ja nappasi kisapaikan vakuuttavasti. Myös Urho Vaakanainen on mielenkiintoinen nimi, vaikka hän on suurelle yleisölle vielä hieman tuntemattomampi, Kivi arvioi.

Joukkueen lopulliset kisapassit eivät kuitenkaan ole vielä täysin lukossa. NHL:stä mahdollisesti vapautuvat pelaajat voivat vielä muuttaa tilannetta, mikä lisää jännitystä joidenkin pelaajien ympärillä.

Kiven mukaan erityisesti HPK:ssa vahvan kevään pelannut Sami Päivärinta saattaa joutua vielä odottamaan lopullista varmistusta kisapaikastaan.

Myös Hannes Björnisen valinta herätti keskustelua. Kivi kuitenkin muistuttaa sentterin vahvuuksista.

– Hänellä on ollut ajoittain haasteita liikkeen kanssa, mutta silti hän taisteli paikkansa joukkueeseen. Aloitustaidot ja luotettavuus painavat paljon.

Jokisen vaikutus näkyy edelleen

Kiven mukaan yksi mielenkiintoisimmista tarinoista liittyy Aatu Rätyyn ja Patrik Puistolaan. Molemmat hyökkääjät nousivat uudelle tasolle pelatessaan Jukureissa Olli Jokisen alaisuudessa.

– Olli Jokinen sai heidät todella loistamaan. Molemmat olivat ennen sitä vähän varjojen mailla, vaikka lahjakkuutta oli valtavasti, Kivi sanoo.

Räty pelasi tällä kaudella 66 NHL-ottelua Vancouver Canucksissa, kun taas Puistola jatkaa nousujohteista uraansa Ruotsin SHL:ssä ja siirtyy ensi kaudeksi Frölundaan.

– Nyt he pelaavat jo täysin kansainvälisellä tasolla. Se kertoo paljon siitä, mitä oikea valmentaja voi saada aikaan oikealla hetkellä uralla, Kivi kehuu nykyistä HIFK-valmentajaa Olli Jokista.

Leijonilta vaaditaan nopeaa yhtenäistymistä

Tämän kevään MM-joukkueen rakentuminen on ollut erilainen verrattuna esimerkiksi Jukka Jalosen aikakauteen, jolloin ryhmä pysyi pitkään lähes muuttumattomana.

Nyt pelaajia on liittynyt mukaan vaiheittain, ja osa hyppää suoraan MM-kisoihin ilman pidempää leiritystä. Kiven mukaan tämä voi näkyä turnauksen alkuvaiheessa.

– Tässä joukkueessa on normaalia suurempi tarve hitsautua yhteen turnauksen aikana. Pelaajia on tullut eri suunnista mukaan, eikä ryhmä ole ollut kasassa yhtä pitkään kuin aiempina vuosina. Sitä on todella kiinnostavaa seurata, Kivi toteaa.

Suomi aloittaa MM-turnauksensa Saksaa vastaan perjantaina.