Leijonakapteeni Aleksander Barkov oli aidosti harmissaan Aku Rädyn loukkaantumisesta.
Leijonien kapteeni Aleksander Barkov ei peitellyt pettymystään, kun ketjukaveri Aku Räty loukkaantui Ruotsi-ottelun avauserässä.
Räty jätti ottelun kesken jalkavamman vuoksi, ja myöhemmin hyökkääjä nähtiin hallin käytävillä kainalosauvojen kanssa. Samalla kariutui myös erittäin todennäköiseltä näyttänyt paikka uran ensimmäisiin miesten MM-kisoihin.
– Tosi ikävä juttu, Barkov sanoi ottelun jälkeen.
– Ei tuollaista haluaisi ikinä tapahtuvan. Varsinkaan tällaisessa tilanteessa. Olen todella pahoillani hänen puolestaan.
24-vuotias Räty oli lähellä läpimurtoaan Leijonien MM-joukkueeseen ennen kohtalokasta loukkaantumista.
Barkov kirjautti sunnuntaina samalla kevään ensimmäisen tehopisteensä syöttämällä puolustaja Ville Heinolan laukoman Suomen avausmaalin.
Florida Panthersin tähtisentteri oli ollut koko NHL-kauden sivussa polvivamman vuoksi, joten pelituntuma oli vielä hakusessa.
– Se tuli aika myöhään. No, ei sillä ole mitään väliä, Barkov hymyili.
– Hieno maali Villeltä.
Leijonat esiintyi Ruotsia vastaan vahvasti ja nappasi vakuuttavan 5–1-voiton. Barkov oli tyytyväinen joukkueen ilmeeseen juuri ennen MM-kisoja.
– Meillä oli hyvä taisteluilme. Pelasimme juuri kuten halusimme. Tosi energisesti. Menimme jokaiseen tilanteeseen täysillä.
– Jokainen kiekko oli tärkeä. Yritimme olla antamatta vastustajalle yhtään mitään. Mielestäni pelasimme tosi hyvin.
Barkov ei pelannut lauantain Tshekki-ottelussa. Päävalmentaja Antti Pennanen kertoi ratkaisun olleen varotoimi pitkän loukkaantumistauon jälkeen.
– Se oli ehkä vähän sellainen varotoimenpide, Barkov totesi.
Leijonakapteeni koki ratkaisun lopulta hyödylliseksi.
– Voi olla, että sain vähän paremmin energiaa tähän peliin, kun en aloittanut heti ryminällä näitä pelejä. Kropassa tuntui hyvältä ensimmäisenkin pelin jälkeen. Ihan hyvä näin.
Barkov pääsi Ängelholmissa nostamaan Ruotsin EHT-turnauksen voittopokaalia, mutta katseet ovat jo MM-kisoissa.
– Tulin tänne pelaamaan voitosta, ja yritän voittaa joka pelin. Se on tavoite: voittaa pelejä.
Pitkän tauon jälkeen saadut peliminuutit ovat nostaneet Barkovin itseluottamusta entisestään ennen kevään päätapahtumaa.
Leijonien tavoite on täysin selvä.
– Meillä on kaikki tarvittava menestymistä varten, Barkov sanoi.
Lähde: Ilta-Sanomat