Leijonat kohtaa torstaina MM-puolivälierässä USA:n. Nashvillen Brady Skjei tuntee hyvin suomalaispelaajat – ja arvostaa heitä suuresti.
USA sijoittui toiseksi Herningin lohkossa ja kohtaa torstaina puolivälierissä Suomen Tukholmassa klo 17.20. Joukkue saapui Ruotsiin keskiviikkoaamuna yhdessä Tshekin maajoukkueen kanssa.
– Herning oli hieno, mutta olemme innoissamme, että pääsimme tänne ja puolivälierät alkavat, kertoi USA:n puolustaja Brady Skjei.
Skjei tuntee Leijonista hyvin Teuvo Teräväisen, jonka kanssa hän pelasi Carolinassa, sekä maalivahdit Juuse Saroksen ja Justus Annusen, jotka ovat hänen seurakavereitaan Nashvillessa.
– Oli hauska nähdä heitä käytävällä pitkästä aikaa. Saros on uskomaton maalivahti – nopea, vahva ja vaikeasti ohitettava. Harmi, ettei hän nyt ole meidän puolellamme, Skjei kehui.
USA:n otteet ovat parantuneet turnauksen edetessä, ja lohkovaiheen päätösottelussa joukkue löi Tshekin vakuuttavasti 5–2.
– Emme olleet alussa parhaimmillamme, mutta nyt pelaamme kovaa. Meillä on vauhtia ja nuorta taitoa, Skjei sanoi.
Turnauksen alussa USA sai Tanskassa buuauksia taustalla vaikuttaneen poliittisen tilanteen vuoksi, mutta Skjei ei ottanut asiaa raskaasti.
– Tanskalaiset ottivat meidät hyvin vastaan. Fanit olivat mukavia, hän kuittasi.
Lopuksi Skjeiltä kysyttiin terveisiä suomalaisfaneille.
– Toivottavasti nähdään hyvä peli – ja toivon tietysti, että voitamme, Skjei virnisti.
Leijonat–USA torstaina klo 17.20 MTV3:lla ja MTV Katsomossa.
Lähde: MTV Uutiset