Sveitsin tarina viime vuosilta on noudattanut samaa kaavaa: ensin loistava alkusarja, sitten puolivälierissä ulos. Tänä vuonna joukkue näyttää jälleen vahvalta – ainakin toistaiseksi.
Vahvaa nousua kiekkomaailman huipulle tehnyt Sveitsi on tänä vuonna saanut MM-kisoihin mukaan seitsemän kymmenestä NHL-pelaajastaan – se on ylivoimaisesti suurin prosentti kaikista Euroopan huippumaista.
Chicago Blackhawksin Philipp Kurashev kertoo pelaajien olevan ylpeitä edustaessaan kotimaataan ja haluavansa osallistua kisoihin aina, kun se on mahdollista.
– Olemme hyvin ylpeitä kotimaastamme. Aina kun voi pelata Sveitsille, me tartumme tilaisuuteen. On upeaa nähdä kaikki fanit katsomossa. Pelaamme heille ja omalle maallemme, ja on suuri kunnia pelata täällä. Nautimme siitä ja siksi tulemme tänne, Philipp Kurashev sanoo.
Taustalla on muutakin kuin vain kunnia. Sveitsin jääkiekkoliiton muutama vuosi sitten tekemä linjaus velvoittaa pelaajat mukaan maajoukkueeseen kutsun käydessä. Jos pelaaja kieltäytyy, seurauksena on kolmen vuoden porttikielto kaikkeen maajoukkuetoimintaan.
Esimerkiksi Rögleä edustava Dallas Starsin ykköskierroksen NHL-varaus Lian Bichsel on tämän myötä sivussa vuoden 2026 olympialaisista ja MM-kotikisoista, koska hän kieltäytyi osallistumasta nuorten MM-kisoihin.
Vaikka linjauksesta voi olla eri mieltä, tämä päävalmentaja Patrick Fischerin puheenvuoro kannattaa kuunnella.
– Emme halua, että kukaan poimii rusinoita pullasta tulemalla vain olympialaisiin tai kotikisoihin. Joku sitoutunut pelaaja ei välttämättä mahtuisi mukaan, jos joku muu haluaa juuri niihin kisoihin, Fischer perustelee.
– Sääntö on pelaajia varten, ja siksi melkein kaikki ovat aina mukana. He myös haluavat tulla.
– Meillä oli 7–9 vuotta sitten ongelmia, kun pelaajat eivät aina tulleet maajoukkueeseen. Emme ole niin suuri maa. Jos liian monet kieltäytyvät, saamme jalkeille vain puolikkaan joukkueen, Fischer sanoo.
Lähde: MTV Uutiset