NHL:n megalupaus koki nöyryytyksen MM-kisoissa – valmentajalta paljastus kulisseissa

Connor Bedard on hävinnyt täysin kuvasta.

Kevään MM-kisojen piti olla kiekkomaailman puhutuimman teinitähden, Connor Bedardin, näytönpaikka.

Ensimmäisissä aikuisten MM-kisoissaan pelaava Bedard aloitti turnauksen vahvasti. 18-vuotias superlupaus teki kahdessa ensimmäisessä ottelussa neljä maalia ja viisi pistettä, vastassa olivat Britannia ja Tanska.

Kolmannessa ottelussa Itävaltaa vastaan Bedard teki yhden maalin ja pelasi 16 minuuttia. Sen jälkeen hän on kuitenkin hiipunut varjoihin.

Chicago Blackhawksin ykköstähti on jäänyt neljässä viime ottelussa pisteittä, ja hänen peliaikansa on romahtanut. Näissä otteluissa Bedard laukoi yhteensä vain neljä kertaa.

Alkulohkon kovissa otteluissa Leijonia, Sveitsiä ja Tshekkiä vastaan Bedardin jääaika putosi 13 minuutista alle kymmeneen minuuttiin.

Tiistain A-lohkon huippuottelussa Tshekkiä vastaan Bedard sai jääaikaa vain hieman yli kahdeksan minuuttia, mikä oli selvästi vähiten Kanadan hyökkääjistä.

Kolmannessa erässä Bedard pelasi vain puolitoista minuuttia, ja jatkoajan hän istui kokonaan vaihtopenkillä.

– Hienoa olla täällä. On hauskaa olla osa tätä porukkaa. Yleisö on peleissä hyvin mukana ja kaupunki on hyvä. Hauskaa on ollut, Bedard kommentoi Kanadan 4–3-jatkoaikavoiton jälkeen.

Bedard osui naulankantaan sanoessaan, että hän on vain osa porukkaa.

Turnauksen ensimmäisen viikon aikana hän oli jatkuvasti tv-kameroiden ja median haastateltavana, mutta kiinnostus on lopahtanut hänen flegmaattisten pelisuoritustensa myötä.

Tiistain Tshekki-ottelun jälkeen Bedard käveli vapaasti tv-kameroiden ohi haastattelupisteen toiselle puolelle ensimmäisten kanadalaispelaajien joukossa.

Tulokaskaudellaan NHL:ssä Bedard teki 68 ottelussa 22 maalia ja 61 pistettä. Hurjasta laukauksestaan tunnettu sukupolvilahjakkuus pelasi NHL:ssä keskimäärin 19.47 minuuttia per ottelu.

MM-turnauksessa Bedard on joutunut totuttelemaan täysin uuteen rooliin.

– En valita. Olen pelannut hyvien pelaajien kanssa. Kun olen jäällä, yritän tehdä vaikutuksen, Bedard kertoi.

Ansaitsetko mielestäsi enemmän jääaikaa?

– Kuten sanoin, en valita. Olemme kaikki aikuisia miehiä. Meillä on paljon loistavia pelaajia. Jos saan enemmän jääaikaa, hienoa, mutta en valita, Bedard vastasi.

Bedard nauttii MM-kisoissa pelaamisesta.

– Tämä on hieno kokemus. Meillä on hyvä ryhmä jätkiä, Bedard totesi.

Kanadan päävalmentaja André Tourigny sanoi Tshekki-ottelun jälkeen, että hän aikoo keskustella Bedardin kanssa.

– Käymme hyvän keskustelun huomenna. Hän on loistava pelaaja. Juuri ennen hänen ottamaansa jäähyä (ajassa 47.20) hänellä oli A-luokan maalipaikka. Hän olisi voinut ratkaista pelin, Tourigny kommentoi.

– Meillä on positiivinen ongelma, sillä meillä on 14 hyökkääjää, jotka pelaavat todella hyvin.

Kanada voitti A-lohkon 19 pisteellään.