Suomen jääkiekkomaajoukkue, Kiekkoleijonat, on tehnyt rohkean ja yllättävän päätöksen
Suomen jääkiekkomaajoukkue, Kiekkoleijonat, on tehnyt rohkean ja yllättävän päätöksen: joukkueen uusi maskotti ei ole enää pehmolelu tai piirretty hahmo, vaan oikea, elävä leijona!
Jääkiekkoliitto julkaisi tiedotteen varhain aamulla, jossa kerrottiin, että Leijonien imagoon halutaan tuoda ”aitoa kuninkaallista voimaa ja pelkoa vastustajien sydämiin”. Uusi maskotti, nimeltään ”Leo”, on kahden vuoden ikäinen afrikkalainen leijona, joka saapuu Suomeen kevään aikana.
”Tämä on iso askel suomalaiselle jääkiekolle. Meidän mielestämme on aika nostaa Leijonat uudelle tasolle, ja mikä olisikaan parempi tapa kuin tuoda joukkoon vähän oikeaa eläimellistä voimaa?” kommentoi Jääkiekkoliiton viestintäpäällikkö.
Joukkueen tähtihyökkääjä Mikael Granlund suhtautuu uuteen tulokkaaseen varauksella mutta innostuneena: ”Kyllä tässä vähän jännittää, mutta jos leijona pärjää Savannilla, niin kyllä se pärjää kaukalossakin. Toivottavasti se ei kuitenkaan ala metsästää meidän kiekkoja… tai pelaajia.”
Valmennusjohto: ”Strateginen elementti vastustajan psyykkaamiseen”
Päävalmentaja Jukka Jalonen on vakuuttunut siitä, että oikea leijona tuo Leijonille ylimääräisen etulyöntiaseman tulevissa MM-kisoissa. ”Kyllähän siinä vastustajat saattavat hieman hätkähtää, kun vaihtoaitiossa murisee 200-kiloinen kaveri. Tämä on ennen kaikkea strateginen elementti psyykkaamiseen. Jos katseemme eivät riitä pelottamaan, niin ehkä karjaisu auttaa.”
Tiedotteen mukaan Leo-leijona koulutetaan jääkiekkotunnelmaan erikoisvalmentajan avulla. Se ei kuitenkaan pääse jäälle, mutta tulee olemaan mukana kaikissa otteluissa vaihtoaition läheisyydessä. Joukkueen fanit voivat tavata uuden maskotin fanialueella ennen pelejä.
Luonnonsuojelijat eivät ole innoissaan
Vaikka jääkiekkofanien reaktiot ovat olleet pääosin huvittuneita ja innostuneita, luonnonsuojelujärjestöt eivät ole ottaneet uutista vastaan kovin lämpimästi. ”Leijonien paikka on luonnossa, ei jäähalleissa”, toteaa WWF Suomen tiedottaja. Jääkiekkoliitto vakuuttaa, että Leo saa parhaat mahdolliset elinolosuhteet ja että sen hyvinvoinnista huolehditaan tarkasti.
Uusi maskotti tekee ensiesiintymisensä Leijonien ensimmäisessä MM-kisaottelussa Ruotsia vastaan. Kun joukkue saapuu kaukaloon, odotetaan Leo-leijonan astuvan esiin näyttävällä tavalla. ”Ehkä se karjahtaa aloituksen aikana – siinä voisi olla voittamisen avain!” Jalonen pohtii pilke silmäkulmassa.
Jäämme odottamaan, miten tämä uusi pelote toimii kaukalon ulkopuolella. Yksi asia on kuitenkin varma: Leijonat eivät ole koskaan näyttäneet näin pelottavilta!