Latvia kaatoi hallitsevan maailmanmestarin Yhdysvallat maalein 4–2 ja sysäsi amerikkalaiset todellisen MM-katastrofin partaalle.
Latvia tarjoili jääkiekon MM-kisojen tähän asti kovimman yllätyksen kaatamalla hallitsevan maailmanmestarin Yhdysvallat lukemin 4–2 alkulohkon ottelussa.
Latvia siirtyi johtoon avauserän puolivälissä Haralds Eglen osumalla. Yhdysvallat nousi rinnalle toisen erän lopulla, kun NHL-tähti Matthew Tkachuk onnistui ylivoimalla toisessa turnausottelussaan.
Päätöserässä Latvia kuitenkin ratkaisi ottelun edukseen. Deniss Smirnovs vei latvialaiset uudelleen johtoon, ja Sandis Vilmanis sinetöi yllätysvoiton kahdella tyhjään maaliin tehdyllä osumalla.
Voiton myötä Latvia nousi lohkossa neljänneksi kuuteen pisteeseen ja ohitti samalla Yhdysvallat sarjataulukossa pisteen erolla.
Latvialla on vielä ohjelmassaan ottelut Unkaria ja Iso-Britanniaa vastaan, jotka majailevat lohkon häntäpäässä. Yhdysvallat puolestaan kohtaa vielä Unkarin sekä vahvasti pelanneen Itävallan.
Tilanne on amerikkalaisten kannalta tukala. Jos Latvia nappaa kahdesta viimeisestä ottelustaan vähintään viisi pistettä, Yhdysvallat ei voi enää nousta sen edelle sarjataulukossa.
Myös Itävalta on vahvasti kiinni puolivälieräpaikassa. Yhden ottelun vähemmän pelannut Itävalta on neljä pistettä Yhdysvaltojen edellä, ja jatkopaikka voi varmistua jo kolmella lisäpisteellä jäljellä olevista otteluista Saksaa, Suomea ja Yhdysvaltoja vastaan. Mahdollinen voitto Yhdysvalloista riittäisi todennäköisesti yksinäänkin.
Jos Yhdysvallat jäisi alkulohkoon, kyseessä olisi historiallinen romahdus. Nykyisessä, vuodesta 1992 käytössä olleessa MM-kisojen pudotuspeliformaatissa hallitseva maailmanmestari ei ole koskaan aiemmin jäänyt puolivälierien ulkopuolelle.
Lähde: MTV Uutiset