Leijonat voitti Helsingin EHT-turnauksen puhtaalla pelillä. Topi Nättinen nostaa esiin turnauksen suurimmat onnistujat ja antaa yhdelle liigatähdelle tylyn arvion.
Leijonat päätti Helsingin EHT-turnauksensa perinteiseen isänpäivän klassikko-otteluun Ruotsia vastaan.
Suomi kaatoi Tre Kronorin 10 196 katsojan edessä maalein 3–2 ja varmisti kotiturnauksen voiton puhtaalla pelillä. Edellisen kerran Leijonat oli voittanut kotiturnauksensa kaksi vuotta sitten.
Vaikka kansainvälistä jääkiekkoa ravistelee tällä hetkellä Venäjä-kysymykseen liittyvä keskustelu, Leijonien ympärillä tunnelma on huomattavasti rauhallisempi kuin vuosi sitten.
MM-kulta, olympiapronssi ja päävalmentaja Antti Pennasen jatkosopimus ovat palauttaneet työrauhan maajoukkueeseen.
Asiantuntija Topi Nättinen näkee Leijonien tilanteessa merkittävän muutoksen vuoden takaiseen verrattuna.
– Nyt Leijonilla on aika vakaa tilanne. Erittäin menestyksekäs kevät alla ja Pennasen jatkosopimus. On varmaan pystytty myös aika hyvin pysymään erossa tästä liittotason sekoilusta ja hässäkästä, Nättinen arvioi.
Nättisen mukaan Leijonien pelaamisesta huokuu nyt levollisuus, joka muistuttaa Jukka Jalosen menestysvuosista.
– Viime vuonna oli hirveä paine ja prässi. Nyt on lähdetty todella puhtaalta pöydältä. Leijonien peliä on jopa todella levollista seurata, Nättinen sanoo.
Leijonat voitti kaikki kolme otteluaan maalierolla 8–4. Sunnuntain Ruotsi-ottelussa Suomi oli varsinkin avauserässä vaikeuksissa, mutta toisessa erässä joukkue otti pelin hallintaansa.
Nättisen mukaan Leijonien perustekeminen on hyvällä tasolla.
– Leijonien perustekeminen on hyvällä tasolla. Puolustuspelaaminen ja laadukas maalivahtipelaaminen ovat aina olleet isoja arvoja, ja se näkyi tässäkin turnauksessa.
Maalivahtikolmikko antoi vahvan näytön
Turnauksen suurimpiin onnistujiin kuuluivat nuoret maalivahdit Kim Saarinen, 20, Kari Piiroinen, 25, ja Petteri Rimpinen, 20.
Saarinen ja Piiroinen esittivät huippuotteita, ja Rimpinen torjui varmasti Ruotsia vastaan.
Nättinen näkee kolmikon onnistumisessa vahvan viestin suomalaisen maalivahtituotannon tilasta.
– Jos Suomessa on jossain vaiheessa ajateltu, että maalivahtituotanto on menossa väärään suuntaan, niin tässä on nyt iso liuta 2000-luvulla syntyneitä maalivahteja.
Nättinen uskoo, että vähintään yksi kolmikosta nähdään myös kevään MM-kisoissa.
– Pitäisin ihmeenä, jos joku näistä kolmesta ei olisi kisoissa.
Leijonien riveissä nähtiin turnauksen aikana seitsemän ensikertalaista. Joukkueessa oli myös peräti 12 SM-liigassa pelaavaa kiekkoilijaa.
Turnaus osoitti jälleen, millaisia eroja SM-liigan ja kansainvälisen huippukiekon välillä on.
– Kyllä tuossa aistii ja näkee, ketkä pelaavat Ruotsissa ja Sveitsissä, Nättinen sanoo.
Erot näkyvät erityisesti kiekollisen pelaamisen nopeudessa, ratkaisujen tekemisessä ja kaksinkamppailuissa.
Iiro Pakarinen oli yksi turnauksen suurimmista onnistujista
Erityismaininnan Nättinen antaa Leijonien kokeneelle pelaajalle, HIFK 35-vuotiaalle kapteenille Iiro Pakariselle.
Parin vuoden tauon jälkeen maajoukkueeseen palannut Pakarinen kuului turnauksen positiivisimpiin yllättäjiin.
– Hän oli todella hyvä ja energinen. Iso onnistuja. Turnaus kertoi paljon hänen monikäyttöisyydestään ja huippuosaamisestaan, ja myös henkisestä vahvuudesta, Nättinen kehuu.
Myös Tapparan Benjamin Rautiainen sai asiantuntijalta tunnustusta.
– Myös Tapparan Benjamin Rautiainen oli harvoja liigapelaajia, joka pystyi paikoitellen väläyttelemään ja olemaan omalla tasollaan.
Kaikkien SM-liigapelaajien esitykset eivät kuitenkaan vakuuttaneet.
SM-liigan pistepörssin kärkinimelle tyly arvio
SM-liigan pistepörssin kärkinimi Daniel Mäkiaho sai Nättiseltä huomattavasti kriittisemmän arvion.
Asiantuntijan mukaan hyökkääjällä on vielä tekemistä, jotta taso riittää kansainväliseen peliin.
– Kyllä on vielä matkaa kansainväliseen peliin. Liigassa pystyy pelaamaan vähän vapaammin ja vapaammassa roolissa, Nättinen arvioi.
Muista pelaajista Nättinen nostaa esiin SHLä vahvaa kautta pelaavan Janne Kuokkasen.
– Näkee, että hyvä flow on Ruotsissa käynnissä. Vahvaa tekemistä kiekolla.
Myös Sveitsin sarjassa pelaavat Roby Järventie, Kristian Tanus ja Anttoni Honka väläyttelivät osaamistaan. Nättinen olisi kuitenkin odottanut kolmikolta vielä enemmän.
Asiantuntija muistuttaa samalla, ettei EHT-tasolla dominoiminen ole itsestäänselvyys.
– Jos näissä peleissä pystyy dominoimaan, niin silloin pelaa todennäköisesti Pohjois-Amerikassa.
Leijonien suunta näyttää nyt valoisalta
Kokonaisuutena Helsingin EHT-turnaus jätti Nättiselle erittäin myönteisen kuvan Leijonien tilanteesta.
Viime syksyn kriisitunnelman sijaan Pennanen ja hänen valmennusryhmänsä voivat nyt keskittyä rauhassa joukkueen rakentamiseen ja uusien pelaajien arviointiin kohti kevään MM-kisoja.
– Nyt tästä aistii, että kone on käynnissä. Keskitytään olennaiseen, hoidetaan nämä turnaukset ammattimaisesti alta pois, katsotaan pelaajia ja mennään kohti MM-kisoja.
– Sitä prosessia on hyvä nyt rakentaa.
Lähde: Ilta-Sanomat