A-maajoukkueen MM-kotikisoja edeltävä neljän viikon leiritys alkaa pääsiäismaanantaina, jolloin joukkue matkustaa Norjaan. Leijonien ensimmäisessä leiriryhmässä on mukana kuusi viime kevään maailmanmestaria ja kaksi A-maajoukkueen ensikertalaista.
– Kilpailu kisapaikoista on tänä vuonna kenties kovempi kuin koskaan ennen minun aikanani, päävalmentaja Jukka Jalonen kertoo ensimmäisen leiriviikon kynnyksellä.
Viime kevään maailmanmestareista ensimmäisen leiriviikon ryhmässä ovat mukana Marko Anttila, Hannes Björninen, Niklas Friman, Atte Ohtamaa, Jussi Olkinuora ja Ville Pokka.
Kotimaan Liigasta on tällä hetkellä mukana 13 pelaajaa, Ruotsissa kuluneella kaudella pelanneita pelaajia on joukkueessa yhdeksän. Sveitsin sarjasta mukana on kolme MM-ehdokasta.
A-maajoukkuedebyyttinsä pääsevät Norjassa tekemään TPS-puolustaja Antti Tuomisto ja Jukureiden hyökkääjä Patrik Puistola.
– Joukkueessa on kokemusta laajalla rintamalla. Mukana on Leijonien kanssa voittamassa olleita pelaajia ja nuoria tulokkaita, jotka pääsevät näyttämään taitonsa kansainvälisissä peleissä, GM Jere Lehtinen tiivistää.
Norja-otteluiden jälkeen kotimaassa pelattaviin Tanska-otteluihin Leijonien mukaan liittyvät Sveitsissä pelaavat hyökkääjät Markus Granlund ja Harri Pesonen.
– Muutoksia tulee jokaisen leiriviikon päätteeksi, sitä mukaa kun potentiaalisia MM-pelaajia vapautuu maajoukkueen käyttöön seurajoukkueista, Lehtinen sanoo.
Leirityksen toinen viikko harjoitellaan ja pelataan Vaasassa ja Porissa, muut leiriviikot Leijonat valmistautuu kisoihin ulkomailla
A-maajoukkueen leiritys jatkuu Norja-otteluiden jälkeen kotimaassa. Leijonat kohtaa Tanskan Vaasassa torstaina 20.4. klo 18.30 ja Porissa perjantaina 21.4. klo 19.
Leirityksen kolmannella viikolla Suomen tukikohtana toimii Ruotsin Uumaja, jossa Leijonat ja Tre Kronor kohtaavat kahdesti: torstaina 27. ja lauantaina 29. huhtikuuta.
MM-leirityksen päättää 4.-7.5. pelattava Tshekin EHT-turnaus, Leijonat pelaa kaikki ottelunsa turnauksen pääpaikassa Brnossa.
MM-kisat pelataan Tampereella ja Riiassa 12.-28. toukokuuta, Suomi pelaa kaikki ottelunsa Tampereen Nokia Arenassa.
Lähde: Leijonat.fi