Leijonat jätti sunnuntaina harjoitukset väliin ja suuntasi suurlähettilään puutarhaan.
Leijonat on MM-kisoissa tukalassa tilanteessa. Viiden ottelun jälkeen kasassa on vain kaksi voittoa ja jopa puolivälieräpaikka on vaakalaudalla.
Sunnuntaina Leijonilla olisi ollut alkulohkovaiheen viimeinen kunnon tilaisuus hioa kuvioitaan välipäivän harjoituksissa, mutta Suomi jätti harjoitukset väliin ja suuntasi suurlähetystöön puutarhajuhliin.
Juhlat oli sovittu jo kisojen alussa, jolloin ei varmasti uskottu, kuinka tiukassa paikassa Leijonat tässä vaiheessa turnausta olisi.
Leijonilla on jäljellä vielä kaksi lohko-ottelua Prahassa. Maanantaina vastassa on Tanska, tiistaina Sveitsi.
Jos Itävalta voittaa omat pelinsä Norjaa ja Britanniaa vastaan, Leijonat tarvitsee neljä pistettä edetäkseen puolivälieriin.
Tehtävä ei ole helppo, sillä Sveitsi on yksi kisojen kovimmista joukkueista.
Päävalmentaja Jukka Jalosen mukaan Leijonissa vallitsee kuitenkin levollisen luottavainen tunnelma.
– Eilen oli erittäin hyvä peli ja tänään erittäin hyvät palaverit. Käytiin palaverit henkilökohtaisesti läpi kaikkien kanssa, Jalonen sanoi puutarhajuhlissa.
– Joukkueessa on hyvä fiilis. Ei ole kenelläkään hätä kädessä, eikä kukaan jäpitä tai ole luovuttanut, Jalonen ilmoitti.
Suomen Prahan-suurlähettiläs Pasi Tuominen oli kutsunut Leijonien lisäksi paikalle muun muassa muiden maiden edustustojen väkeä, mediaa ja muuta kirjavaa sakkia.
– Vähän erilaista. Tällainen tunnin reissu sopii hyvin vapaapäivään, Jalonen tuumasi tilaisuudesta.
Leijonien kärkihyökkääjä Jesse Puljujärvi oli puutarhassa maireana.
– Nämähän ovat parhaita. Hieno paikka ja vihreää näkyy olevan. Lehdet puissa ja aurinko paistaa. Tässähän meinaa tulla ihan lämmin, Puljujärvi pohdiskeli.
Puutarhakekkereiden aluksi Tuominen piti pienen puheen. Leijonien kapteeni Mikael Granlund puolestaan ojensi suurlähettiläälle Suomen pelipaidan. Paikalla oli myös Kanadan suurlähettiläs Emily McLaughlin, jolle Tuominen antoi juhlallisin menoin pienen lahjan lauantain Kanadan voiton johdosta.
Sen jälkeen ohjelmassa oli vapaamuotoista seurustelua virvokkeiden ja pikkusuolaisen kera.
– Luulen, että tämä on enemmänkin näille ihmisille, jotka ovat paikalla. Kiva nähdä meitä ja jutella. Se on se juttu. Ainakin siltä vaikuttaa, Jalonen sanoi ja kertoi Leijonien käyneen joskus aiempinakin vuosina MM-kisojen yhteydessä paikallisessa edustustossa vierailulla.
– Palvellaan, mitä pystytään ja kuitenkin niin, ettei se häiritse meidän tekemistä, päävalmentaja jatkoi.
Lähde: Ilta-Sanomat