Aleksander Barkovin mukaan MM-kisoihin lähtemisen pitäisi olla suomalaisille NHL-pelaajille kunnia-asia, jos terveys sen sallii.
Jääkiekon MM-kisoissa nähdään tänä keväänä poikkeuksellisen nimekäs suomalaisryhmä, sillä Leijonat on saanut riveihinsä jo useita NHL-vahvistuksia.
Suurimpana tähtenä turnaukseen saapuu Aleksander Barkov, joka palaa tositoimiin pitkän sivussaolon jälkeen. Mukana ovat myös hänen Florida Panthers -seuratoverinsa Anton Lundell sekä muun muassa Olli Määttä, Urho Vaakanainen, Nikolas Matinpalo, Henri Jokiharju, Justus Annunen, Joonas Korpisalo, Lenni Hämeenaho ja Teuvo Teräväinen.
Moni on pohtinut, onko suomalaispelaajilla jonkinlainen yhteinen keskusteluryhmä, jossa MM-kisamatkoista sovitaan yhdessä. Barkovin mukaan mitään erityistä “rekrytointirinkiä” ei kuitenkaan ole.
– Ei meillä mitään WhatsApp-ryhmää ole. Mutta jos mahdollisuus kisoihin tulee ja kroppa on kunnossa, niin minun mielestäni jokaiselle suomalaiselle pelaajalle pitäisi olla itsestäänselvyys haluta edustaa Suomea. Se on kunnia-asia, Barkov sanoo MTV Urheilulle.
Vaakanainen kertoo puolestaan kuulleensa Barkovin kisapäätöksestä vasta oman ratkaisunsa jälkeen.
Lundell myöntää keskustelleensa asiasta Barkovin kanssa, mutta painottaa, että päätökset tehtiin itsenäisesti.
– Totta kai juteltiin tilanteista, mutta kyllä molemmat tekivät päätöksen itse.
Lundellin mukaan Leijonissa pelaaminen merkitsee NHL-pelaajille edelleen paljon.
– Suomi-paidan pukeminen päälle on aina iso asia. Jos vain on siinä kunnossa, että pystyy pelaamaan, niin kyllä tänne haluaa tulla, Lundell toteaa.
Lähde: MTV Uutiset