Anton Lundell nähdään jälleen Leijonissa neljän pitkän NHL-kevään jälkeen. Edelliset MM-kisat jäivät mieleen poikkeuksellisesta tunnelmastaan koronapandemian keskellä.
Pitkään kevääseen tottunut Anton Lundell saa tänä vuonna harvinaisen mahdollisuuden pukea jälleen Leijona-paidan ylleen jääkiekon MM-kisoissa.
Florida Panthersin pudotuspelikevät jäi tällä kertaa lyhyeksi, mikä avasi Lundellille ja Aleksander Barkoville mahdollisuuden liittyä Suomen MM-joukkueeseen. Viime vuosina Panthers on pelannut pitkälle NHL:n pudotuspeleissä, eikä MM-kisoihin ole ollut realistista mahdollisuutta osallistua.
Lundellin kausi päättyi kylkivamman vuoksi ennen aikojaan, mutta kuntoutus eteni odotettua paremmin.
– Kuntoutus meni yllättävän hyvin. Sain treenattua hyvin ja olisi riittänyt vielä energiaa ja haluja pelata loppukaudesta. En kuitenkaan tullut pelikuntoon riittävän ajoissa, Lundell kertoi tiistaina suomalaismedialle.
Hyökkääjä kertoi käyttäneensä loukkaantumisajan tehokkaasti hyödyksi.
– Kuntoutuksen aikana treenattiin kahta kovemmin. Kroppa tuntui hyvältä ja mieli oli valmis, niin mietti, että miksi ei.
Lundell on tottunut pelaamaan NHL:ssä pitkälle kevääseen asti. Ennen tätä kautta hän oli mukana kolmessa peräkkäisessä Stanley Cup -finaalisarjassa, joten kesät ovat alkaneet muita myöhemmin.
– Tässä on viimeiset neljä kautta pelattu niin pitkälle, ettei ole ollut mitään saumaa tulla MM-kisoihin. Nyt kun tuli sauma, niin kiinnostus heräsi.
Ajatus Leijoniin liittymisestä oli mielessä jo hyvissä ajoin.
– Tänne tuleminen oli mielessä jo pidemmän aikaa.
Vaikka moni pelaaja voisi valita pitkän kesäloman raskaan NHL-kauden jälkeen, Lundellille päätös lähteä MM-kisoihin oli helppo.
– Kesä on pitkä myös tämän jälkeen. Suomi-paidalle on aika vaikea sanoa ei. Jos on edes jotenkin kunnossa, niin kyllä sitä haluaa tulla.
“Ne olivat hieman erilaiset kisat”
Tulevat MM-kisat ovat 24-vuotiaalle Lundellille uran toiset. Hän oli mukana myös keväällä 2021, jolloin Suomi eteni hopealle asti Latvian MM-turnauksessa.
Koronaviruspandemian vuoksi kisat olivat poikkeukselliset, ja tunnelma jäi Lundellille vahvasti mieleen.
– Ne olivat hieman erilaiset kisat. Siellä oli pahviukkoja katsomossa, emmekä päässeet liikkumaan kaupungilla, Lundell muistelee.
Tällä kertaa hyökkääjä odottaa täysin erilaista tunnelmaa.
– Tällä kertaa tulee varmasti vähän äänekkäämmät kisat.
Lundell lähtee turnaukseen selkein tavoittein. Vuoden 2021 hopeamitali ei enää riitä.
– Päätavoite on aina, että haluaa voittaa kultaa. Se on minun ja meidän tavoitteeni. Kyllä kisoja odottaa ihan älyttömästi.
Jääkiekon MM-kisat pelataan Sveitsissä 15.–31. toukokuuta. Ottelukaupunkeina toimivat Zürich ja Fribourg.
Lähde: MTV Uutiset