Leijonat kaatoi Kanadan MM-välierässä ja eteni maailmanmestaruusotteluun. Päävalmentaja Antti Pennanen kiitteli sekä ykkösketjua että maalivahti Justus Annusta, mutta muistutti myös Sveitsi-tappion opetuksista.
Suomi eteni jääkiekon MM-kisojen loppuotteluun kaatamalla Kanadan välierässä 4–2. Ottelun jälkeen Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen oli tyytyväinen erityisesti joukkueensa vahvaan toiseen erään, joka käänsi pelin suunnan.
Leijonat on ollut turnauksessa toisissa erissä vakuuttava. Suomi on voittanut toiset erät yhteismaalein 17–2, ja suuria kiekkomaineita vastaan lukemat ovat peräti 8–1.
– Pelaajat tekivät varmasti hyvää työtä erätauolla ja halusivat muuttaa suuntaa, Pennanen sanoi.
Suomi tuli toiselle erätauolta huomattavasti aktiivisempana.
– Halusimme reagoida paremmin, ennakoida ja mennä kiekkoihin. Kyse oli ennen kaikkea siitä, että aloimme pelata rohkeammin ja näimme illan täynnä mahdollisuuksia. Viesti oli, että jos jännittää, se on ok, mutta nyt täytyy alkaa pelaamaan, Pennanen kuvaili.
Erityiskiitokset päävalmentajalta sai Aleksander Barkovin johtama ykkösketju, jonka kaikki hyökkääjät keräsivät kaksi tehopistettä.
– Ihan loistava suoritus heiltä. Vaikka peluutusetua ei meillä ollut, yritimme saada heidät mahdollisimman usein Sidney Crosbyn ja Macklin Celebrinin ketjua vastaan. Erittäin hyvin he pelasivat.
Suomen alivoima onnistui jälleen erinomaisesti ja kesti Kanadan molemmat ylivoimat.
– Alivoimamme on oikealla tavalla aggressiivinen ja siinä on paljon älykkäitä pelaajia. Mamba eli Mikko Manner on tehnyt siinä loistavaa työtä. Toivotaan, että sama jatkuu huomenna, Pennanen sanoi.
Maalilla Justus Annunen nousi jälleen ratkaisevaan rooliin erityisesti kolmannessa erässä.
– Annunen otti jo ensimmäisessä erässä sellaisen torjunnan, joka esti pelin kääntymisen tilanteeseen 1–3. Hän teki sen, minkä voittava maalivahti tekee. Itseluottamus näyttää kasvavan koko ajan.
Sunnuntain loppuottelussa Suomi saa vastaansa Sveitsin, joka on toistaiseksi ainoa joukkue, joka on onnistunut voittamaan Leijonat tämän kevään MM-turnauksessa.
Pennasen mukaan tuosta ottelusta jäi joukkueelle tärkeä oppi.
– Pelaajatkin tietävät, että isoin oppi on täysi halli, kotiyleisö ja valtava meteli. Valmistautumisen ja ottelun ensimmäisen kymmenminuuttisen on oltava parempia kuin viimeksi.
Leijonat lähtee loppuotteluun tavoittelemaan maailmanmestaruutta, kun vastaan asettuu jälleen turnauksen kovimpiin joukkueisiin kuulunut Sveitsi.
Lähde: MTV Uutiset