Leijonakapteeni Aleksander Barkov on saanut runsaasti huomiota sveitsiläismediassa ennen MM-finaalia. Monien arvioiden mukaan Suomen tähtisentteri on yksi suurimmista esteistä Sveitsin historiallisen maailmanmestaruuden tiellä.
Aleksander Barkov on noussut yhdeksi puhutuimmista nimistä Sveitsissä ennen tämän illan jääkiekon MM-finaalia. Isäntämaa tavoittelee historiansa ensimmäistä maailmanmestaruutta, mutta sveitsiläismedioiden arvioissa katseet kääntyvät vahvasti Leijonien kapteeniin.
Sveitsin suurimpien tiedotusvälineiden ennakoissa Barkov nähdään Suomen tärkeimpänä yksittäisenä pelaajana ja merkittävänä haasteena kotijoukkueelle.
Vakavan polvivamman vuoksi koko NHL-kauden väliin jättänyt Barkov on noussut MM-kisoissa Leijonien pelilliseksi ja henkiseksi johtajaksi. Kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja ja kolminkertainen NHL:n parhaalle puolustavalle hyökkääjälle annettavan Selke Trophyn voittaja on ollut Suomen kantavia voimia matkalla finaaliin.
Sveitsissä muistetaan hyvin myös joukkueiden alkulohko-ottelu. Tuolloin Barkov teki Suomen molemmat maalit ja nosti Leijonat kahden maalin takaa tasoihin.
– Jos Sveitsi haluaa voittaa Suomen MM-finaalissa, heidän on pidettävä Aleksander Barkov kurissa, sveitsiläinen yleisradioyhtiö SRF kirjoittaa.
SRF:n jutussa viitataan myös Zürichissä ilmestyvän Tages-Anzeigerin arvioihin. Lehden haastattelema entinen Sveitsin maajoukkuevalmentaja Ralph Krueger kuvailee Barkovia poikkeukselliseksi pelaajaksi.
– Neuvoni nuorille pelaajille on, että katsokaa häntä, Krueger sanoo.
Myös Blick nostaa suomalaiskapteenin esiin. Lehden mukaan Barkov on turnauksessa erinomaisessa kunnossa ja pystyy vaikuttamaan peliin molemmissa päissä kaukaloa.
– Barkov on kokonaisvaltainen pelaaja, joka ei jätä mitään sattuman varaan. Hän yhdistää hyökkäystaidot, pelinlukutaidon ja vahvan puolustuspelaamisen poikkeuksellisella tavalla, lehti arvioi.
Sveitsiläismediassa muistutetaan kuitenkin samalla, ettei Suomen menestys ole yhden pelaajan varassa. Leijonat on tehnyt turnauksessa toiseksi eniten maaleja, ja joukkueen hyökkäysuhka jakautuu laajasti useisiin ketjuihin.
Barkov on Suomen tehokkain pelaaja 11 pisteellään, mutta hänen takanaan useat suomalaiset ovat onnistuneet tasaisesti. Viiden tai useamman tehopisteen pelaajia Suomella on yhtä paljon kuin Sveitsillä ja Kanadalla.
– Suomea ei voi tiivistää yhteen hyökkäysketjuun tai yhteen tähteen. Joukkueen vahvuus on sen yhteispelissä ja kollektiivissa, Blick kirjoittaa.
Leijonat saapuu finaaliin itseluottamusta uhkuen kaadettuaan välierässä Kanadan. Sveitsissäkin pidetään sitä merkkinä Suomen korkeasta tasosta.
– Suomalaiset ovat finaalissa syystä. Kanadan pudottaminen kertoo heidän laadustaan, Blick toteaa.
Lähde: MTV Uutiset