Pohjois-Amerikasta oli tänä vuonna erityisen paljon kiinnostusta jääkiekon MM-kisoihin. Kanadan joukkuetta kokoamassa ollut entinen maalintekijä Rick Nash vahvistaa, että houkuttimena on ensi talvena NHL-pelaajista koostuva maajoukkueturnaus.
Kanada, USA, Suomi ja Ruotsi kohtaavat vuoden 2025 helmikuussa NHL-pelaajilla pelattavassa neljän maan turnauksessa. Tämä on ensimmäinen kerta pitkään aikaan, kun maajoukkueturnauksessa nähdään parhaat mahdolliset kokoonpanot.
Lisäksi kalenterissa siintävät vuoden 2026 talviolympialaiset Milanossa ja Cortina d’Ampezzossa Italiassa. Pelaajat antavat Tshekin MM-kisoissa näyttöjä näitä tulevia tapahtumia silmällä pitäen.
– Saamme tässä turnauksessa pelaajilta kansainvälisiä näyttöjä tulevaisuutta ajatellen. Se on tärkeä asia. Kansainvälinen jääkiekko on todella mielenkiintoisessa tilanteessa, kommentoi Kanadan maajoukkuemanageri Rick Nash.
Urallaan 437 NHL-maalia ja 23 MM-kisamaalia tehnyt Nash muistetaan Suomessa erityisesti vuoden 2007 loppuottelusta, jossa hän teki maalin Leijonien puolustaja Pekka Saravo kannoillaan.
Yksi nykyisen MM-joukkueen suurimmista tähdistä, Toronto Maple Leafsin John Tavares, on pelaaja, jonka voisi kuvitella taistelevan paikasta myös ensi talven maajoukkueturnaukseen.
– Neljän maan turnaus ja olympialaiset pelataan parhailla pelaajilla, joten niissä haluaa ehdottomasti olla mukana. Jos tämä MM-turnaus voi auttaa siinä, niin hieno juttu, mutta ensisijaisesti olen täällä pelaamassa hyvin ja auttamassa joukkuetta voittamaan, Tavares sanoo osallistumisestaan MM-kisoihin.
Lähde: MTV Uutiset