Adam Johansson ei ole vaikuttunut Leijonien suorituksesta, mutta hän uskoo, että Suomellakin on omat mahdollisuutensa jääkiekon MM-kisoissa.
Leijonat ja Tre Kronor kohtaavat torstaina jääkiekon MM-kisojen pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa sitten Leijonien sensaatiovuoden 2019.
Tilanteessa on jonkin verran yhtäläisyyksiä viiden vuoden takaiseen: Suomella on nimetön joukkue, kun taas Ruotsin pelaajat ovat NHL-miljonäärejä.
Ruotsi oli alkulohkossa vakuuttava, mutta ruotsalaisen iltapäivälehden Expressenin jääkiekkotoimittaja Adam Johansson kertoo Iltalehdelle, että Ruotsillakin on omat huolensa.
– Ruotsin alkulohko on ollut erikoinen. Joukkue voitti USA:n (5–2) ja Saksan (6–1) lohkon alkuvaiheessa, ja nopeasti oli selvää, että Ruotsi voittaa lohkon. Sanoisin, että Ruotsia ei ole vielä kunnolla testattu, mikä on huolestuttavaa Suomea vastaan pelattavan puolivälierän alla, Johansson sanoo.
Johansson mainitsee myös Ruotsin ylivoiman tehottomuuden, joka ennen lohkovaiheen viimeistä peliä oli 18,18 prosenttia.
– Neljä maalia 22 yrityksellä on huono saldo, kun vastassa ovat olleet Kazakstan, Puola, Saksa, Latvia ja Ranska.
– Tiistain harjoituksissa Ruotsi sekoitti molemmat ylivoimaketjut ja on todennäköistä, että uusittua ylivoimapeliä testataan Suomea vastaan.
Ruotsilla paineita
Leijonat joutui tänä vuonna jännittämään, pääseekö se MM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1955.
Tämä kauhuskenaario ei toteutunut, mutta Ruotsissa ollaan parhaillaan toipumassa vastaavasta skandaalista.
Tre Kronor voitti MM-kultaa vuonna 2018 nykyisen Tappara-valmentaja Rikard Grönborgin johdolla, mutta sen jälkeen Ruotsi ei ole päässyt kertaakaan mitalipeleihin.
Aallonpohja nähtiin vuonna 2021, kun Ruotsi jäi alkulohkoon ja sijoittui yhdeksänneksi. Tämä oli huonoin sijoitus sitten vuoden 1937, jolloin Ruotsi oli 10:s. Vuosina 2022 ja 2023 Tre Kronor hävisi puolivälieräottelut.
– Luulen, että Suomi tykkää altavastaajan asemasta tässä ottelussa. Ruotsissa Tre Kronorille asetetaan paljon paineita, että joukkue selviytyisi mitalipeleihin ensimmäistä kertaa kuuteen vuoteen, Johansson sanoo.
Parhaat puolustajat?
Kun Leijonien ja Tre Kronorin tämän turnauksen pelaajalistat laittaa vierekkäin, Johanssonin arvio on sama kuin monilla muillakin: Ruotsilla on parempi joukkue.
– Ruotsilla on paremmat puolustajat, koko turnauksen parhaat. Lisäksi joukkueessa on hyökkäyksessä pari todella hyvää NHL-pelaajaa, mutta joukkue tarvitsee enemmän sellaisilta pelaajilta kuin Adrian Kempeltä ja Lucas Raymondilta.
Kempe oli tällä kaudella NHL:ssä Los Angeles Kingsin paras pistemies 77 ottelussa tekemällään 75 tehopisteellä. Raymond puolestaan teki kolmannella NHL-kaudellaan 72 tehopistettä.
– Molemmat ovat olleet tässä turnauksessa pettymys, Johansson lataa.
Johansson kertoo, että Kempe on aiemmissa haastatteluissa todennut, että olisi ”nättiä ottaa revanssi” vuodesta 2019 ja ”vetää Suomea nenille”.
Johansson kirjoitti aiemmin Expressenin sivuilla, että Leijonien Jukka Jalonen on ”paholaisvalmentaja”.
Leijonien verrattain heikosta nimilistasta huolimatta Jalosen maine kummittelee edelleen Ruotsissa. Vuonna 2019 Marko Anttila ja Sakari Manninen kaatoivat Adrian Kempen ja kumppanit.
– Suomi on Jalosen aikakaudella ollut vahva kollektiivi, eikä tämä joukkue ole poikkeus. Heillä ei ole supertähtiä, ja heidän hyökkäyksensä on itse asiassa aika heikko. Sieltä puuttuvat pelaajat, jotka voivat muuttaa pelin momentumia. Suomen systeemi on kuitenkin vankka ja toimii pudotuspeleissä, kun vastassa on parempi joukkue.
– Joten Ruotsi sopii Suomelle hyvin. Suomi voi pelata tylsää jääkiekkoa, antaa kiekon Ruotsille ja silti voittaa pelin. He ovat tehneet sen ennenkin.
Torstain ohjelma:
17.20 Kanada–Slovakia (Praha)
17.20 Sveitsi–Saksa (Ostrava)
21.20 Suomi–Ruotsi (Ostrava)
21.20 Yhdysvallat–Tšekki (Praha)
Lähde: Iltalehti