Patrik Laine Leijonien NHL-miehistöön – Jani Hakanpään valinta herätti keskustelua

Patrik Laine on mukana Leijonien kokoonpanossa helmikuussa pelattavassa NHL:n 4 Nations Face-off -turnauksessa. Kokoonpanoon mahtui myös yksi yllättävä nimi.

Suomi osallistuu helmikuussa NHL:n järjestämään 4 Nations Face-off -turnaukseen, jossa se kohtaa Kanadan, Ruotsin ja USA:n. Leijonien lopullinen kokoonpano julkistettiin eilen NHL Networkin suorassa lähetyksessä.

Yksi suurimmista kysymyksistä oli, löytyykö Montreal Canadiensin hyökkääjän Patrik Laineen nimi listalta. Laine palasi hiljattain kaukaloihin pitkän loukkaantumisen jälkeen, ja hänen mukanaolonsa herätti suurta kiinnostusta. Vastaus on kyllä – Laine nähdään Leijonien riveissä helmikuussa.

Leijonien kokoonpano täydentyi eilen 17 uudella nimellä. Mukana ovat esimerkiksi Dallas Starsin Roope Hintz, Chicago Blackhawksin Teuvo Teräväinen, San Jose Sharksin Mikael Granlund sekä pitkästä aikaa maajoukkueeseen palaava Philadelphia Flyersin puolustaja Rasmus Ristolainen.

Suomen joukkueeseen oli jo kesällä nimetty kuusi pelaajaa: Juuse Saros, Miro Heiskanen, Esa Lindell, Aleksander Barkov, Sebastian Aho ja Mikko Rantanen.

Kokoonpanoon mahtui myös pieni yllätys, kun Toronto Maple Leafsin puolustaja Jani Hakanpää nimettiin joukkueeseen. Hakanpää on kärsinyt viime aikoina loukkaantumisista, mutta päävalmentaja Antti Pennanen näkee puolustajan arvon joukkueelle.

– Meillä on monipuolinen ja taitava joukkue. Hyökkäys on ehdottomasti vahvuutemme, mutta uskon myös puolustuksemme toimivuuteen. Vaikka NHL-puolustajia ei ole montaa, he ovat kokeneita ja tottuneet pelaamaan maailman parhaita hyökkääjiä vastaan. Puolustuksemme on isokokoinen ja fyysinen, Pennanen arvioi.