Roope Hintz talutettiin tuskaisena ulos kaukalosta NHL-ottelussa. Olympialaisiin on alle kaksi kuukautta, ja Leijonien sentteriosasto herättää jo huolta.
Dallas Starsin ykkössentteri Roope Hintz loukkaantui NHL:ssä varhain perjantaiaamuna, kun joukkuekaveri Miro Heiskasen painava lyöntilaukaus osui suoraan hänen nilkkaansa. Hintz rojahti jäähän selvästi tuskissaan ja joutui poistumaan kaukalosta talutettuna ilman, että hän pystyi varaamaan painoa jalalleen.
Hintzin vamman vakavuudesta ei ole vielä tarkempaa tietoa. Dallasin päävalmentaja Glen Gulutzan ei osannut ottelun jälkeen arvioida, kuinka pitkästä poissaolosta mahdollisesti on kyse.
Vaikka lopullisia diagnooseja odotellaan, huoli Leijonien olympiajoukkueen kannalta on noussut nopeasti esiin. Milano–Cortinan talviolympialaisiin on aikaa alle kaksi kuukautta, ja Suomen sentteritilanne on jo ennestään haastava.
Suomen ykkössentteri ja kapteeni Aleksander Barkov on edelleen sivussa polvivamman vuoksi, eikä hänen pelikunnostaan olympialaisiin mennessä ole varmuutta. Mikäli myös Hintz joutuisi jäämään pois, Leijonien keskikaista ohentuisi merkittävästi. Lisäksi Patrik Laineen toipuminen kisakuntoon on yhä kysymysmerkki.
Etukäteisarvioissa Hintziä kaavailtiin Suomen ykkösketjuun Mikko Rantasen ja Mikael Granlundin väliin – kolmikko loisti yhdessä viime keväänä Dallas Starsin riveissä NHL:n pudotuspeleissä.
Jos sekä Barkov että Hintz olisivat sivussa, Leijonien keskushyökkääjäosasto perustuisi pitkälti seuraaviin NHL-senttereihin, jotka ovat pelanneet kuluvalla kaudella vähintään kymmenen ottelua:
- Sebastian Aho
- Anton Lundell
- Erik Haula
- Oliver Kapanen
- Jesperi Kotkaniemi
- Aatu Räty
- Juho Lammikko
- Juuso Pärssinen
- Joona Koppanen
Lisäksi Mikael Granlund ja Eetu Luostarinen pystyvät tarvittaessa pelaamaan keskellä. Granlund on kuitenkin kärsinyt syksyn aikana epäselvästä alavartalovammasta, joka on pitänyt hänet useaan otteeseen sivussa Anaheim Ducksin kokoonpanosta.
Leijonien hyökkäys Milanossa
Tämä hahmotelma on tehty ilman Barkovia, Hintziä ja Lainetta
1: Teräväinen – Aho – Rantanen
2: Granlund – Lundell – Luostarinen
3: Lehkonen – O. Kapanen – Armia
4: Kakko – Haula – Tolvanen
5: Kotkaniemi – K. Kapanen
Jonossa on seuraavaksi Räty, Kiviranta ja Macceli
Tilanne tuo väistämättä mieleen Sotšin olympialaiset 2014, joihin Suomi lähti ilman NHL-kärkisenttereitään Valtteri Filppulaa ja Mikko Koivua – molemmat nilkkavammojen vuoksi. Myös Saku Koivu oli tuolloin sivussa, ja Aleksander Barkov loukkaantui vielä turnauksen alkuvaiheessa.
Siitä huolimatta Leijonat onnistui voittamaan olympiapronssia sentterinelikolla Jarkko Immonen, Olli Jokinen, Petri Kontiola ja Jori Lehterä.
Nyt nähtäväksi jää, toistuuko historia vai saadaanko Suomen tähtisentterit ajoissa pelikuntoon Milanoon.
Lähde: Ilta-Sanomat