Colorado Avalanche jyräsi jatkoon suoraan neljässä ottelussa
Coloradon ja Nashvillen välisessä ottelusarjassa paremmasta joukkueesta ei jäänyt pientäkään epäselvyyttä.
Kevään suurimpiin mestarisuosikkeihin kuuluva Colorado paineli jatkoon voitoin 4-0
Suomen aikaa tiistaiaamuna Nashvillessä pelattu neljäs kohtaaminen päättyi vieraiden 5-3-voittoon.
Halvalla Predators ei kuitenkaan suostunut nahkaansa myymään viimeiseksi jääneessä kamppailussa.
Jakov Trenin nosti kotijoukkueen avauserän lopussa 1-1 tilanteeseen ja sama mies tasoitti toisen erän lopussa vuorostaan 2-2:een.
Päätöserän alussa Filip Forsberg vei jopa Nashvillen johtoon, kunnes Colorado päätti lopettaa keltapaitojen pyristelyt.
3-3 tasoituksesta vastasi Devon Toews ja voittomaaliksi jääneen 4-3 osuman laukoi aikaan 52:02 ykkösketjun venäläishärkä Valeri Nitshushkin.
Viimeisen niitin Colorado iski lopussa kiekon tyhjiin.
Coloradon kovimmat tehomiehet ratkaisuottelussa olivat kolmosketjun Andre Burakovsky ja superpuolustaja Cale Makar, jotka molemmat tehot olivat 1+2.
Pudotuspelien pistepörssin johtopaikalla ollut Makar löi neljässä ottelussa Nashvilleä vastaan todella hirmutehot 3+7. Kukaan puolustaja neljän ensimmäisen ottelun aikana tehnyt ennen tätä kymmenen tehopistettä.
Nashville joutui pelaamaan koko sarjan ilman NHL:n parhaisiin maalivahteihin kuuluvaa Juuse Sarosta, joka joutui loukkaantuneiden listalle runkosarjan viimeisillä hetkillä.
Saroksen lisäksi Nashvilleä edustaa suomalaisista hyökkääjät Mikael Granlund ja Eeli Tolvanen.
Kuaden loputtua he vapautuvat niin halutessaan nyt maajoukkueen käyttöön perjantaina alkaviin kotikisoihin.
Eritoten Nashvillen ykkössentteri Granlund, 30 vuotta on todella kuuma nimi MM-kisojen suhteen.
Vielä ei ole kuitenkaan varmaa onko maailmanmestari ja entinen leijonakapteeni aikaisessa lähteä heti kauden lopussa Tampereelle.
Ennen pudotuspelien alkua hän sanoi olleensa Leijonien General Managerin Jere Lehtisen kanssa yhteydessä MM-kisoihin liittyen.
– Näin yleisesti voin sanoa, että aina kun mahdollisuus on ollut, olen tullut enemmän kuin mielelläni mukaan, Granlund kertoi Ilta-Sanomille toissa viikolla.
Coloradosta tuli ainoa joukkue, joka jyräsi jatkoon suoraan neljässä ottelussa. Se pääsi pudotuspelien toiselle kierrokselle nyt neljä vuotta peräkkäin.
Kolmella edellisellä sen matka on päättynyt juuri toisella kierroksella Mikko Rantasen ja Artturi Lehkosen lisäksi Avalanchen kokoonpanossa Nashville-sarjan päätösottelussa oli myös luukkuvahtina Justus Annunen.
Annunen nostettiin AHL:stä Pavel Francouzin aisapariksi sen jälkeen, kun ykkösvahti Darcy Kuemper loukkaantui kolmannessa pudotuspeliottelussa.
Kuemperin vamman on kuitenkin sanottu olevan lievä, joten hän lienee pelikunnossa seuraavan sarjan alkaessa.
Colorado kohtaa seuraavaksi voittajan ottelusarjasta St. Lous-Minnesota, joka on tällä hetkellä tilanteessa 2-2
Lähde: Ilta-Sanomat