Kun Leijonat siirtyi menestyksekkään Jukka Jalosen aikakauden jälkeen Antti Pennasen valmennukseen, heräsi kysymys: mikä on muuttunut?
Jo Karjala-turnauksen ensimmäisissä harjoituksissa tiistaina oli havaittavissa rytmin muutoksia Leijonien pelissä. Muutoksia näkyi erityisesti pelin avaamisessa ja paineen annossa.
Samat piirteet jatkuivat myös torstain Sveitsi-ottelussa.
– Omista lähdetään nyt hieman nopeammin. Jääkiekko on nykyään todella nopea peli. Tietyt nyanssit ovat muuttuneet, mutta pohja on edelleen tuttu, kuvaili Leijonien avainpuolustaja Mikko Lehtonen Antti Pennasen aikakauden alkua MTV Urheilulle.
– Alku tuntui hyvältä, mutta opittavaa vielä on, Lehtonen lisäsi.
Lehtonen on kokenut molemmat valmentajat ja osaa siksi arvioida Jalosen ja Pennasen tyylien eroja. Hän oli mukana kaikissa Jalosen viimeisen kauden isoissa saavutuksissa, kuten Bratislavan MM-kullassa 2019, Kiinan olympiakullassa ja Tampereen MM-kullassa 2022.
Leijonien kokeneisiin pelaajiin lukeutuu myös 36-vuotias hyökkääjä Harri Pesonen, joka jakaa kokemuksensa.
– Pelaamme tietyissä tilanteissa nyt hieman nopeammin, mutta pelin perusperiaatteet ovat pysyneet samoina. Vaatimustaso on yhtä korkea kuin ennenkin, Pesonen kommentoi.
Pesosen mukaan on kuitenkin liian aikaista tehdä suuria johtopäätöksiä Jalosen ja Pennasen kausien eroista.
– Palaverit ja valmennustyyli ovat hiukan erilaisia, mutta yleisilmeeltään tunnelma on edelleen rento, Lehtonen tiivistää.
Sveitsi-ottelussa Lehtonen teki Suomen 1–2-kavennusmaalin ja Pesonen tasoitti tilanteeksi 2–2. Leijonat otti lopulta voiton, kun Robin Salo viimeisteli jatkoajalla 3–2-voittomaalin.
Leijonat kohtaa Karjala-turnauksessa vielä lauantaina Tshekin ja sunnuntaina Ruotsin.
Lähde: MTV Uutiset