Antti Pennasen ensimmäinen ottelu Leijonien päävalmentajana Helsingissä toi torstaina draamaa, kun Suomi kohtasi Sveitsin Karjala-turnauksen avausottelussa. Ottelu päättyi dramaattisesti jatkoajalla.
Suomi oli ottelussa jo kahden maalin takaa-ajoasemassa, mutta Mikko Lehtonen ja Harri Pesonen toivat Leijonat tasoihin omilla osumillaan.
Ratkaisu saatiin jatkoajalla, kun Robin Salo iski kiekon Sveitsin verkkoon.
Draama ei kuitenkaan päättynyt tähän. Samaan aikaan kun 4554-päinen kotiyleisö juhli voittoa, Sveitsin valmennusjohto haastoi Leijonien osuman ja tuomarit vetäytyivät tarkistamaan tilannetta videolta.
– Olin jo TV-haastattelussa, kun minut pyydettiin takaisin vaihtoaitioon, siltä varalta, että jotain vielä tapahtuisi, Pennanen kertoi MTV Urheilulle.
– Ainakin kaikki sanoivat etukäteen, että ei siinä (haastossa) mitään olisi, Pennanen jatkoi.
Sveitsin haasto hylättiin ja Salon maali hyväksyttiin, mikä varmisti Suomelle 3–2-voiton.
– Eihän tuossa mitään menetä. Eivät he varmaan Ruotsia vastaan peliä alivoimalla aloita, vaikka haasto meni väärin, Pennanen kommentoi draamakäännettä.
Miltä tuntui debytoida ja saavuttaa voitto kaikkien vaiheiden jälkeen?
– Voittaminen tuntuu aina hyvältä, erityisesti maajoukkueessa. Tämä työ on kuitenkin haastavaa – vastassa huippujoukkueita, ensimmäinen peli ja vuosi, ja kokemus tällaisesta tilanteesta puuttui. Koko viikko on opettanut paljon, ja oli hienoa saada voitto tähän päätteeksi, Pennanen vastasi.
Pennasen mukaan Leijonat antoi jo viitteitä siitä, millaista peliä hänen aikakaudellaan tullaan näkemään.
– Ensimmäinen erä oli meiltä oikein hyvää jääkiekkoa – hallitsimme peliä niin maalipaikkojen kuin yleisen hallinnan osalta. Toinen erä oli heikompi, hyökkäsimme huonosti ja rytmittömästi. Toki taustalla on vain kaksi harjoitusta, ja erikoistilanteita on myös pitänyt harjoitella, mikä on inhimillistä. Kolmannessa erässä saimme hyviä osumia ennakoimistamme paikoista. Joukkue osoitti siinä henkistä sitoutumista, Pennanen arvioi.
Karjala-turnauksessa Leijonat kohtaa vielä lauantaina Tshekin ja sunnuntaina Ruotsin.
Lähde: MTV Uutiset