Tapparan Suomen mestaruuden voittanut maalivahtivalmentaja Aki Näykki matkusti lähes suoraan juhlista Leijonien MM-leirille Zürichiin. Torstain jääharjoituksissa joukkuetta johti vielä yksi yllätys.
Leijonien torstain jääharjoituksissa nähtiin kevyt mutta ikimuistoinen hetki, kun pelaajat yllättivät MM-joukkueeseen kiireellä liittyneen maalivahtivalmentaja Aki Näykin. Tapparan tuore Suomen mestari sai harjoitusten päätteeksi kasvoilleen kunnon partavaahtomällin.
Tappara varmisti keskiviikkona SM-liigan mestaruuden kaatamalla KooKoon finaalisarjan seitsemännessä ottelussa 2–1. Mestaruusjuhlat jäivät Näykin osalta kuitenkin poikkeuksellisen lyhyiksi, sillä matka kohti Sveitsiä alkoi lähes välittömästi.
– Pääsin joskus puoli neljältä nukkumaan Helsingissä. Vähän viiden jälkeen soi herätys. Vähillä unilla mennään, mutta kyllä uni varmasti maistuu illalla, Näykki nauroi Zürichissä.
MM-matkan aikataulu riippui täysin finaalisarjan venymisestä seitsemänteen peliin asti. Kun ratkaiseva ottelu varmistui, Näykki halusi heti selvittää mahdollisuutensa liittyä Leijonien mukaan.
– Soitin Köllille (Leijonien joukkueenjohtaja Mika Kortelainen) ja kysyin heti torstain jääharjoituksen aikataulua. Tajusin, että ehdin aamukoneella paikalle. Halusin ehdottomasti mukaan viimeisiin treeneihin ennen turnauksen alkua.
Harjoitusten jälkeen Näykin hiuksissa ja kasvoilla näkyi valkoista vaahtoa. Yllätyksen taustalta löytyi muun muassa Tappara-taustainen NHL-tähti Aleksander Barkov, jonka kerrottiin olleen yksi tempauksen pääarkkitehdeista.
Joukkue oli yrittänyt pitää yllätyksen salassa koko aamun ajan.
– En kyllä osannut odottaa mitään tuollaista. Joku taisi jo vähän lipsauttaa onnitteluja etukäteen, joten ehkä suunnitelma ei ihan täysin pysynyt kasassa, Näykki virnisti.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen arvosti erityisesti sitä, että Näykki matkusti nopeasti MM-joukkueen tueksi mestaruuden jälkeen.
– Se kertoo paljon hänestä ihmisenä ja siitä, miten tärkeä asia maajoukkue hänelle on. Hän halusi heti mukaan, Pennanen kehui.
Vähäisestä unesta huolimatta valmennuskaverissa ei näkynyt väsymisen merkkejä.
– Ei ollut silmäpusseja näkyvissä. En tiedä sitten, millainen ilta siellä oikeasti oli ollut, mutta hyvässä vireessä hän vaikutti olevan, Pennanen naureskeli.
Näykiltä löytyi nopeasti vastaus myös tähän arvioon.
– Tai sitten ne silmäpussit ovat jo niin arkipäivää, ettei niitä enää huomaa, jos tulee yksi tällainen katastrofiyö, hän heitti.
Vaikka Tapparan mestaruusjuhlat jäivät lyhyiksi, Näykki ei epäröinyt lähtöään Sveitsiin.
– Totta kai lähden heti, jos saa edustaa Suomea. Onhan tässä myös haikeutta mukana, kun Tapparassa vaihtuu valmennus ja siellä on ollut upeita ihmisiä ympärillä. Rikard Grönborgin kanssa sai tehdä kolme vuotta töitä, ja tämä kausi oli hieno päätös sille matkalle.
Leijonat aloittaa MM-turnauksensa perjantaina Saksaa vastaan. Ottelu käynnistyy klo 17.20.
Lähde: MTV Uutiset