Kuten useissa aiemmissa kisoissa, Leijonien nelosketju on noussut näyttämään suuntaa koko joukkueelle.
Leijonien ketju, jossa pelaavat Saku Mäenalanen, Hannes Björninen ja Iiro Pakarinen, oli joukkueen parhaimmistoa Mäenalasen palattua kokoonpanoon loukkaantumisen jälkeen.
Itävalta-pelin avauserässä nähtiin vakuuttava suoritus ketjulta, kun Pakarinen rynnisti väkivahvasti maalin taakse, missä hän kamppaili Itävallan pelaajien kanssa. Hän syötti kiekon maalin eteen Mäenalaselle, joka viimeisteli maalin.
Perjantain harjoituksissa nähtiin yllättävä muutos, kun hyvin toiminut nelosketju hajotettiin ja Iiro Pakarinen siirrettiin ykkösketjun laitaan. Pekka Jormakka nousi nelosketjun laidalle.
Harmittaako, kun Pakarinen ”ryöstettiin” ketjusta, Hannes Björninen?
– Ei harmita. Täällä kaikki ovat vahvoja pelaajia ja kaikki tietävät, miten yritämme pelata. Ei tuo vaikuta meidän hommaamme mitenkään, Björninen kommentoi MTV Urheilulle.
Leijonien tämän kevään MM-taipaleella nähdään tuttu ilmiö. Suomen nelosketju on ollut joukkueen parhaimmistoa jo useissa kisoissa.
Keväällä 2021 Mäenalasen, Björnisen ja Marko Anttilan ketju nousi hierarkiassa ykkösvitjaksi vahvojen peliesitysten myötä.
Vahvat otteet jatkuivat myös Tampereen MM-turnauksissa.
Nyt Pakarinen on täyttänyt maajoukkueuransa päättäneen Anttilan jättämän aukon.
Ketjun menestyksen salaisuus on yksinkertaisuus: keep it simple.
– Yritämme saada kiekkoa pakkien selkien taakse ja painia siellä. Kun saamme kiekon, tulevat meidän vahvuutemme esiin. Yritämme pysyä kiekossa ja mennä maalille. Tai kiekkoa viivalle ja laukauksen jälkeen yritämme voittaa kiekon uudelleen. Tällainen tyyli väsyttää vastustajaa. Toistamme kaavaa yhä uudelleen, Björninen analysoi.
Leijonien leiri huokui rauhallisuutta perjantain jääharjoituksissa, vaikka joukkue koki yllätystappion Itävallalle.
– Hätäily ei auta. Se oli yksittäinen ottelu, jossa meillä oli paikkamme ratkaista peli meille. Emme onnistuneet, ja vastustaja teki lopussa pari maalia. Ei siinä sen ihmeellisempää, Björninen pohti ja lisäsi:
– Yksi peli takana, seuraava edessä.
Seuraava peli on lauantaina, kun vastassa on Kanada.
Lähde: MTV Uutiset