Sveitsin MM-kisoissa nähdään jälleen maailmanluokan tähtiloistoa. MTV Urheilun asiantuntija Juhamatti Aaltonen listaa turnauksen suurimmat nimet Sidney Crosbysta Aleksander Barkoviin.
1. Sidney Crosby, Kanada
Kanada sai jo valmiiksi tähtiloistoa pursuavaan joukkueeseensa jättivahvistuksen, kun legenda Sidney Crosby, 38, ilmoitti liittyvänsä mukaan MM-kisoihin. Kolminkertainen Stanley Cup -voittaja, kaksinkertainen olympiavoittaja ja maailmanmestari kuuluu yhä lajin suurimpiin nimiin.
– Hänen kohdallaan ei tarvitse juuri selitellä. Crosby on voittanut käytännössä kaiken mahdollisen, Juhamatti Aaltonen sanoo.
Crosbyn edustama Pittsburgh Penguins putosi NHL:n pudotuspelien avauskierroksella Philadelphia Flyersille. Kuuteen otteluun syntyi tehot 1+4=5.
2. Aleksander Barkov, Suomi
Suomi lähtee MM-kisoihin poikkeuksellisen nimekkäällä joukkueella. Mukana on peräti 12 NHL-pelaajaa, mutta kirkkain tähti on silti kapteeni Aleksander Barkov, 30.
Leijonien ykkössentteri nähdään MM-jäillä kolmatta kertaa urallaan.
– Barkov kuuluu maailman parhaisiin jääkiekkoilijoihin ja on NHL:n paras puolustava hyökkääjä. Hän on iso tähti ilman mitään ylimääräistä show’ta, Aaltonen kuvailee.
Florida Panthersin kapteeni joutui olemaan koko NHL-kauden sivussa harjoitusleirillä sattuneen polvivamman vuoksi. Hän teki paluunsa Ruotsin EHT-turnauksessa ja keräsi kahteen otteluun yhden syöttöpisteen.
– Barkovin ei tarvitse olla edes parhaassa vireessään. Hän on silti Leijonien tärkein pelaaja, Aaltonen arvioi.
3. Matthew Tkachuk, USA
Yhdysvaltojen tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk, 28, tunnetaan pelaajana, joka herättää tunteita kaukalossa ja sen ulkopuolella. Florida Panthersin voimahyökkääjä on voittanut urallaan kaksi Stanley Cupia ja juhlinut myös olympiakultaa.
– Tkachuk on pudotuspelikiekon ruumiillistuma. Hän ei ole nopein eikä taitavin, mutta hänen itseluottamuksensa on valtava, Aaltonen sanoo.
– Hän tietää itsekin olevansa ärsyttävä vastustaja ja on oikealla tavalla ylimielinen.
Aaltosen mukaan kiinnostavaa on nähdä, miten Tkachukin suoraviivainen pelityyli toimii eurooppalaisessa kaukalossa.
– MM-kiekko on erilaista ja tilaa on enemmän. Se tekee hänen pelaamisestaan erityisen mielenkiintoista seurattavaa.
4. Macklin Celebrini, Kanada
Vasta 19-vuotias Macklin Celebrini kuuluu jo nyt jääkiekon suurimpiin tulevaisuuden tähtiin. San Jose Sharksin hyökkääjä pelasi MM-kisoissa myös viime vuonna ja teki kahdeksaan otteluun kuusi pistettä.
– Celebrinissa on paljon samaa kuin nuoressa Sidney Crosbyssa. Hän pystyy käytännössä kaikkeen, Aaltonen hehkuttaa.
Nuorukainen sai myös valtavan kunnian, kun Kanada nimesi hänet MM-joukkueensa kapteeniksi. Celebrinista tuli samalla kaikkien aikojen nuorin Kanadan miesten maajoukkuekapteeni.
– Se kertoo todella paljon hänen persoonastaan ja johtajuudestaan, Aaltonen toteaa.
5. Evan Bouchard, Kanada
Listan ainoa puolustaja on Kanadan Evan Bouchard, 26, joka dominoi tällä kaudella NHL:n puolustajien pistepörssiä hurjilla tehoilla 21+74=95.
Vaikka pisteitä syntyy jatkuvasti, Bouchard on saanut myös kritiikkiä ajoittaisesta huolimattomuudestaan puolustuspelissä.
– Hän on todella ristiriitainen pelaaja. On kiinnostavaa nähdä, miten iso kaukalo sopii hänen peliinsä ilman Connor McDavidin kaltaista supertähteä rinnalla, Aaltonen pohtii.
– Toisaalta eurokaukalo voi jopa auttaa häntä. Ainakin ylivoimalla hän tulee olemaan todella vaarallinen.
Aaltosen mukaan Bouchardin vahvuudet ovat kiistattomat.
– Hän on supertaitava puolustaja, joka syöttää ja laukoo poikkeuksellisen hyvin. Ei 95 NHL-pistettä synny vahingossa.
Jääkiekon MM-kisat pelataan Sveitsin Zürichissä ja Fribourgissa 15.–31. toukokuuta. Suomi aloittaa turnauksensa perjantaina Saksaa vastaan.
Lähde: MTV Uutiset