Liigan taso nousi esiin, kun Leijonien uusi päävalmentaja Antti Pennanen ja A-maajoukkueen GM Jere Lehtinen julkistivat valintansa tämän syksyn Karjala-turnaukseen.
Kauden ensimmäinen maajoukkuetapahtuma, Karjala-turnaus, on perinteisesti ollut Suomen EHT-kauden päätapahtuma, jolloin Leijonat ovat koonneet mahdollisimman nimekkään ryhmän.
Pelaajia on valittu SM-liigasta, Ruotsista, Sveitsistä sekä Saksasta ja Tshekistä, ja yleensä SM-liiga on pärjännyt vertailussa hyvin.
Leijonien Karjala-turnausjoukkue on jälleen täynnä Euroopan parhaimpiin kuuluvia suomalaispelaajia. Silti huomio kiinnittyy erityisesti yhteen seikkaan:
SM-liigapelaajien vähäinen määrä.
Suomen pääsarjasta joukkueeseen valittiin vain viisi pelaajaa, kun taas Ruotsista on mukana 12 ja Sveitsistä yhdeksän pelaajaa.
Kertooko tämä jotain SM-liigan nykyisestä kilpailukyvystä?
Kyllähän kaikki tietävät, että Liigan kärkipelaajia on siirtynyt ulkomaille. Tilalle on kuitenkin tullut nuoria lupauksia, jotka eivät ole vielä täysin valmiita. Tällä hetkellä mukana olevat ovat parhaita pelaajia,” totesi Leijonien GM Jere Lehtinen A-maajoukkueen tuoreista valinnoista.
Kyllähän Liigasta on kuitenkin viisi pelaajaa mukana. Jos heitä ei olisi yhtään, voisi keskustelulle olla enemmän aihetta. Sveitsissä pelaavien suomalaisten määrä on myös kasvanut; se on monena vuotena ollut hieman alle 30 pelaajaa, mutta nyt se on ylittänyt tämän rajan. Myös Tshekkiin on lähtenyt pelaajia,” Lehtinen jatkaa.
Leijonien uusi päävalmentaja Antti Pennanen esitti asiasta jyrkän näkökannan.
– Voin sanoa, että Ruotsin ja Sveitsin pääsarjat ovat kovempia liigoja kuin meidän pääsarjamme, Pennanen toteaa varmasti.
– Esimerkiksi Ruotsissa pelaajat kohtaavat paljon kovempia haasteita ilta toisensa jälkeen. Kaikki joukkueet ovat todella vahvoja, ja jopa kolmos- ja nelosketjuissa pelaa laadukkaita ruotsalaisia. Sveitsissä taas terävin kärki on erityisen kova, vaikka sveitsiläispelaajien taso ei ole aivan yhtä korkea kuin Ruotsissa. En kuitenkaan vähättele sitä, etteikö Liigassakin pelattaisi kovia pelejä,” Pennanen jatkaa.
Pennanen ei pidä ongelmana sitä, että Liiga ei olisi tarpeeksi kovatasoinen sarja.
– Sarjassa on kuitenkin pelaajia kuten (Jori) Lehterä, (Iiro) Pakarinen ja Eemeli Suomea, ja voin nimetä paljon muitakin. Tämä avaa varmasti laajemman keskustelun siitä, miten koko suomalainen jääkiekko voi ja miten sitä pitäisi kehittää. Miten suomalaisia sarjajärjestelmiä viedään eteenpäin ja mihin koko toimintaa suunnataan? Kyse ei ole pelkästään siitä, kuinka monta joukkuetta sarjassa on,” Pennanen aloittaa ja jatkaa:
– Olen iloinen siitä, että Liiga on avattu, ja se varmasti lisää kilpailua. Kuitenkin on syytä tarkastella, kuinka monta lasta aloittaa jääkiekon vuosittain. 2000-luvun alussa aloittajia oli vielä 4 500, mutta nyt määrä on pudonnut 2 500. Tämä vaikuttaa pitkällä aikavälillä. Meidän pitäisi katsoa kymmenen tai 15 vuoden taakse ja miettiä, mitä silloin tehtiin, mistä voisimme oppia ja mitä ei ainakaan kannata toistaa,” Pennanen pohtii.
Lähde: MTV Uutiset