Suomi kohtaa Yhdysvallat tänään jo toisen kerran tässä turnauksessa. Alkulohkossa pelattu ottelu päättyi Suomen eduksi 4-1. Pienestä flunssasta kärsinyt Sami Vatanen palaa vihdoin Leijonien riveihin ja on valmiina pelaamaan menetettyjen pelien edestä.
– Neljää päivää olin pois joukkueen matkasta. Kaikki on nyt hyvin ja kroppa on kovassa iskussa.
Vatanen kertoo päässeensä jo torstaina seuraamaan paikanpäälle puolivälieräottelua.
– Kyllä katsomossa jännitti enemmän kuin pelatessa, hän naurahtaa ja jatkaa olevansa onnekas, ettei koko turnaus mennyt ohi.
– Harvoin tulee mahdollisuuksia pelata kotiyleisön edessä, ja tietysti on harmi, että joutui olemaan osan turnauksesta poissa. Pelihalut ovat olleen tapissa koko ajan, ja nyt lähden taas innolla pelaamaan.
Luottopuolustaja ennustaa hyvää jääkiekkopeliä, kun vastassa on jo tutuksi tullut USA.
– Vauhdikasta jääkiekkoa on varmasti tiedossa yhdysvaltalaisten pelityylin tuntien ja intensiteetti on erilainen kuin aiemmissa otteluissa. USA on myös pelannut nyt paljon paremmin.
Vaikka vastustajan joukkuetta on hieman päivitetty sitten Leijonien viime näkemän, Vatanen lähtee peliin määrätietoisesti.
– Teemme kovasti töitä ja lähdemme voittoa hakemaan.
Lähde: Leijonat.fi