Kanadan puolustaja ei ollut nähtävillä MM-ottelun jälkeen.
Leijonien ja Kanadan MM-trillerissä ei puuttunut draamaa ja tapahtumia.
Kanada nousi unisen alun jälkeen 5–3-voittoon, ja sysäsi Leijonat kuilun partaalle.
Vuoristoratamaisen ottelun kuohuttavin tilanne nähtiin toisessa erässä.
Tunteet ryöpsähtivät erän loppupuolella, kun Kanadan puolustaja Bowen Byram ja Jesse Puljujärvi väänsivät Kanadan maalin edessä tulisesti.
Rytäkän keskellä Byram, 22, kiskaisi salakavalasti mailallaan suoraan Puljujärveä haaroväliin, mikä poltti suomalaishyökkääjän sulakkeet. Puljujärvi kaivoi kuittivihkon välittömästi esiin ja tarjosi topakkaa kovuutta Byramin suuntaan.
Aluksi vain Puljujärvelle tuomittiin jäähy väkivaltaisuudesta, mutta videotarkistuksen jälkeen tuomaristo antoi Byramille ansaitun suihkukomennuksen huitomisesta.
Kanadan leirissä Byramin ulosajoa kommentointiin ottelun jälkeen varoen.
– En nähnyt sitä tilannetta, joten en ala kommentoida enempää, väisti Puljujärven seurakaveri Michael Bunting.
Byramin puolustajapari Jamie Oleksiak oli samaan aikaan jäällä, kun kahakka syntyi, mutta 31-vuotiaan körmypuolustajan fokus oli muualla.
– Rehellisesti sanottuna en tiedä mitä siinä tilanteessa tapahtui. Katsoin siinä hetkessä kiekkoa ja samaan aikaan Bo kamppaili maalin edessä. Sitten yhtäkkiä pilli soi ja molemmat nahistelivat, Oleksiak kertoi.
– Näen varmasti jostain hidastuksen tilanteesta. Oli kova paikka menettää Bo kesken pelin. Hän on iso osa joukkuettamme. Kiekon kanssa erinomainen pelaaja, joka luo paljon tilanteita muille. Todellinen pelinrakentaja takalinjoilla.
MM-kisoissa tavan mukaisesti pelaajat kulkevat ottelun jälkeen haastattelupisteen läpi, mutta toiseen erään pelinsä lopettanut Byram ei ollut median haastateltavissa. Buffalon mies oli jo siviilivetimissä areenan uumenissa.
Toinen Kanadan mediamajureista veti tiukkaa linjaa, kun Byramia pyydettiin haastattelupisteelle.
– Ei. Ei tänään, kuului topakka vastaus.
Kanada oli lauantain trillerissä alussa täysin hätää kärsimässä. Leijonat karkasi pikavauhtia 2–0-johtoon, mutta Kanada alkoi saada koneita paremmin ja paremmin käyntiin ottelun edetessä.
– Suomi tuli vain paljon vahvemmin ottelun alkuun kuin me. Meillä kesti päästä käyntiin, mutta kun pääsimme pelimme päälle, pystyimme hallitsemaan tapahtumia, näki Bunting.
Ottelun oli paikoitellen kuumaverinen, mikä sopi Kanadan isokokoiselle ja fyysiselle ryhmälle.
– Tunteet nousivat pikavauhtia korkealle, mikä sai kaikista pelaajista enemmän irti ja kaikki alkoivat toteuttaa paremmin sovittuja asioita. Tänään oli hauskaa pelata, kun pelissä oli kunnolla tunnetta. Uskon, että tämä peli valmisti meitä hyvin ensi viikon puolivälierään, Bunting sanoi.
Leijonien ykköstähtenä tuikki Puljujärvi, joka nakutti kaksi maalia lähietäisyydeltä. Puljujärvi on Buntingille tuttu kaveri Pittsburghista.
– On hienoa nähdä Jessen pelaavan kovalla itseluottamuksella ja hyvin, mutta se ei ole kivaa, kun hän pelaa hyvin meitä vastaan, Bunting virnisti.
– Kun olemme jäällä vastakkain, siellä emme ole kavereita, mutta otteluiden ulkopuolella tilanne on toinen.
Buntingin mukaan Puljujärvi on viihdyttävä joukkuekaveri Pittsburghissa.
– Hänen seurassaan on aina hauskaa. Hän ja (Valtteri) Puustinen ovat hauskoja ja loistavia jätkiä, vaikka olen tuntenut heidät vasta lyhyen aikaa. Pitää päästä juttelemaan jätkien kanssa tämän jälkeen, sanoi Bunting, joka kaupattiin Pittsburghiin maaliskuun alussa.
Miten on kaksikon kielitaidon laita?
– Hyvä! Molempien kielitaito on parantunut koko ajan.
Lähde: Ilta-Sanomat