Asiantuntijat korostavat Leijonien strategista tietoisuutta vastustajiensa vahvuuksista.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen kuvaili joukkueensa ensimmäisen erän suoritusta huolimattomaksi kiekonhallinnaksi Viaplayn ja MTV:n televisiohaastattelussa, joka seurasi Norjaa vastaan pelatun ottelun 4–1 voittoa.
”Tämä oli huolimatonta ja kuritonta pelaamista meiltä, ja annoimme vastustajalle useita mahdollisuuksia. Onneksi maalivahti Harri Säteri oli jälleen loistava,” Jalonen totesi. Suomi voitti ottelun avauserän 2–0 ja on kerännyt kahdesta viimeisestä ottelusta kaksi voittoa yhteismaalierolla 12–1.
Iltalehden jääkiekkoasiantuntija Pekka Virta näki voiton hetkellä kritiikin antamisen tärkeänä: ”Se on paras tapa pitää pelaajat realistisina ja motivoituneina.”
Virta lisäsi: ”Valmentajana pyritään pelaamaan kaikilla tasoilla voittoon tähtäävää peliä. Vaikka voittaisit 5–0 tai 4–0, on tärkeää korostaa pelin heikkoja kohtia. Suurempia maita vastaan pienetkin virheet voivat kääntää pelin kulun nopeasti, etenkin jos vastustaja tekee ensimmäisen maalin.”
Homma reilassa
Mestarivalmentaja Virta havainnoi, että Leijonat toteuttivat pelisuunnitelmaansa taidokkaasti ja järjestelmällisesti heikompia joukkueita, kuten Isoa-Britanniaa ja Norjaa, vastaan.
– Hän (Jalonen) on tietoinen siitä, että asiat sujuvat aikataulun mukaan. Nämä ottelut eivät olisi voineet päättyä paremmin. On turhaa ajatella, että 14 maalin tekeminen olisi ollut parempi tulos kuin varma voitto, jossa vastustajalle ei anneta paljon maalintekomahdollisuuksia. Juuri tämä strategia on se, jolla suurempia maita vastaan voi menestyä.
Suomi on säilyttänyt pelinsä rytmityksen, valiten hitaan lähdön yhtenäisenä viisikkona tarpeen mukaan, vaikka heikompaa vastustajaa vastaan voisi olla kiusaus ryhtyä päättömään hyökkäykseen.
Moni maali on tehty viivalaukauksista ja ohjureista.
– Oliwer Kaski ja kahden kerroksen maski ovat edelleen tehokkaita.
– Pyrkimys pelata samaa pelityyliä, jolla voi voittaa suurimmat ottelut, on selvästi havaittavissa. Olipa vastassa Iso-Britannia tai Norja, pelitaktiikka on aivan selkeä.
Virta, joka on luottanut SM-liigassa vahvasti kiekkokontrolliin, seuraa Leijonien otteita tyytyväisenä.
Mukaan lukien harjoitusottelut, Leijonat on kymmenessä viime pelissään päästänyt vain seitsemän maalia varsinaisella peliajalla. Se on merkittävän vähän.
– Maalimäärä, joka Suomelle on tehty, on todella arvostettu suoritus.
Kuopiosta lähtö Prahaan
Suomen nuorten pelaajien saavuttamat maalit ja syöttöpisteet heikompia joukkueita vastaan voivat tukea heidän itseluottamustaan merkittävästi.
– Oliver Kapanen koki ensimmäisessä ottelussaan jännitystä, mutta on nyt tottunut turnauksen tunnelmaan ja ymmärtää, että vastassa on vain toisia ihmisiä. Hän voi pelata samaa jääkiekkoa kuin Kuopion jäähallissa, mikä tulee olemaan hyödyksi myös tiukemmissa otteluissa.
Virran mukaan maalijuhlien jälkeen on tärkeää muistaa, että vaatimustaso esimerkiksi Kanadaa vastaan kasvaa huomattavasti. Leijonien on luotettava kovissakin peleissä jo todistettuihin toimintatapoihin, mutta niitä on sovellettava tiukemmin kovatasoista vastustajaa vastaan.
– Kiekollisena on tärkeää pysyä hallinnassa ja kiekottomana estää vastustajan pääsy maalille. Näihin vaatimuksiin kaksi edellistä vastustajaa ei ole kansainvälisellä tasolla kyennyt vastaamaan.
– Pelitapaa ei tarvitse muuttaa. On vain pelattava intensiivisemmin. Ei ole tarpeen tehdä neljää tai kahdeksaa maalia, vaan yksi maali oikeaan aikaan samalla strategialla voi riittää 2–1 voittoon. Kasken laukauksia voi edelleen ohjata maalille.
Muutama sekunti
Virta korostaa, että pelin koveneminen on tiedossa eikä sitä ole jätetty huomiotta Leijonien valmennusjohdossa.
Tästä osoituksena on Jalosen Norja-ottelun avauserään antama kritiikki. Kun avauserää oli jäljellä reilut kolme minuuttia, Suomen Mikko Lehtonen ampui hyökkäysalueelta viivalaukauksen, joka meni norjalaispelaajille. Vain neljä sekuntia myöhemmin Norja oli viimeistelemässä vastahyökkäystä Suomen maalilla.
– Jo Norja-ottelussa näimme, että Norja pystyi iskemään vastaan ensimmäisessä erässä. Kun maailmantason pelaajat hyökkäävät, he yleensä myös tekevät maalin.
– Kohtaamme pian todellisia maailmanluokan pelaajia, jotka tulevat asettamaan kovan haasteen suomalaisille pelaajille, jotka ovat tottuneet pelaamaan Euroopan sarjoissa. Vaatimukset tulevat olemaan korkeat painossa, kamppailuissa, yksittäisissä tilanteissa ja kiekon menetyksissä.
Suomi kohtaa seuraavaksi Itävallan, mutta Virta odottaa erityisellä mielenkiinnolla lauantain peliä Kanadaa vastaan.
– Kuinka paljon he pystyvät häiritsemään Suomen peliä?
Pelitapa on kyllä oikea, mutta haasteet kasvavat, jos hyökkäyspeli ei ole yhtä tehokasta kuin Tšekki-ottelussa. Mestaruus ei tule pelkästään vastaanottamalla eikä myöskään harkitsemattomasti hyökkäämällä. Tehokas hyökkäys ja pelin rytmittäminen ovat parhaat puolustuskeinot. Tässä piilee Suomen mahdollisuus
Pettymyksiä tulossa?
On mahdollista, että huippujoukkueista tulee väistämättä pettymyksiä, kun odotukset ovat korkealla ja kaikki odottavat heidän pelaavan kuten NHL:ssä. Joku saattaa turhautua, kun ei saa tarpeeksi peliaikaa tai maaleja.
Parhaassa tapauksessa Leijonilla on ratkaisupeleissä joukko pelaajia, jotka ylittävät odotukset.
Yksikään vastustaja ei voi lähteä pelaamaan Suomea vastaan pelkästään hyökkäyksellään, vaan heidän on kunnioitettava suomalaista pelisysteemiä.
Suomella on vahva taktiikka, joka perustuu joukkueen pitkään yhteiseen työskentelyyn ja turnauksen oikean kulun ymmärtämiseen. Jatkuvasti kehittyen Suomi nyt pääsee lepäämään ennen seuraavia pelejä.
Lähde: Iltalehti