Itävalta tekee Leijonien tien pudotuspeleihin todella mutkaiseksi.
Itävalta nappasi huipputärkeät kolme pistettä kaatamalla Norjan sunnuntaina illalla Prahassa lukemin 4–1.
Leijonien tie puolivälieriin on nyt entistäkin mutkaisempi. Itävallan voitto tarkoittaa erittäin todennäköisesti sitä, että Leijonat tarvitsee vähintään neljä pistettä kahdesta jäljellä olevasta ottelustaan.
Leijonat kohtaa Tanskan maanantaina ja Sveitsin tiistaina. Sveitsi on Leijonille kova haaste, sillä alppimaa on kasannut jälleen kovan joukkueen MM-kisoihin.
Jos Suomi ja Itävalta päätyvät tasapisteisiin, Itävalta menee jatkoon voitettuaan keskinäisen ottelun.
Itävallan tähtihyökkääjä Dominic Zwerger oli onnensa kukkuloilla joukkueensa otettua suuren askeleen kohti pudotuspeliunelmaa.
– On se hienoa, että voimme näin pienenä jääkiekkomaana aiheuttaa ongelmia… Tai no ainakin vähän painetta suomalaisille. Urheilu tarjoaa parhaimmillaan tällaisia tarinoita, Zwerger sanoi.
Itävallan täytyy vielä hoitaa Britannia tiistaina, mutta sen jälkeen joukkue voi keskittyä kannattamaan Sveitsiä Leijonia vastaan.
– Aion ehdottomasti olla kannustamassa Sveitsiä! koko ammattilaisuransa sveitsiläistä HC Ambri-Piottaa edustanut Zwerger lupasi.
Zwerger kertoi, että hänellä on muutamia suomalaisia kavereita, mutta arveli, etteivät he olisi pahoillaan, vaikka Itävalta pudottaisi Leijonat jatkosta.
– Luulen, että he olisivat onnellisia puolestani, Zwerger sanoi hymyillen.
– Mutta pitää muistaa, että kaikki on yhä Suomen käsissä.
Zwergerin mukaan se olisi ”suurimman mahdollisen unelman” täyttyminen, jos Itävalta etenisi pudotuspeleihin.
Itävalta on 60 viime vuoden aikana saavuttanut sijoituksen kahdeksan parhaan joukossa MM-kisoissa ainoastaan yhden kerran, vuonna 1994.
– Tämä uusi sukupolvemme on kasvanut upeasti yhteen. Toivottavasti voimme saavuttaa nyt jotain suurta, Zwerger toivoi.
Kaksi maalia Norjan verkkoon laukonut Peter Schneider paljasti, että Itävalta oli riemuinnut perjantaina, kun Kanada kellisti Suomen.
– Totta kai juhlimme, koska mahdollisuutemme päästä jatkoon paranivat, Schneider sanoi.
Hänellä oli viesti suomalaisille.
– Olette saavuttaneet valtavasti menestystä viime vuosina. Ette te voi joka vuosi voittaa mestaruutta. Se kuuluu urheiluun.
Itävallan päävalmentaja Roger Bader toppuutteli menemästä asioiden edelle.
– Suomi on niin hyvä jääkiekkomaa, että he voivat hyvinkin voittaa molemmat ottelunsa. Se olisi ihan normaalia heille, Bader sanoi.
Lähde: Ilta-Sanomat