Kanadan superlupaus Gavin McKennaa ei nähdä MM-kisoissa, vaikka hänet ehdittiin nimetä joukkueeseen. Samaan aikaan Toronto Maple Leafs käy läpi yhtä seurahistoriansa puhutuimmista kesistä.
Kanadalaislupaus Gavin McKennaa pidetään jo nyt ensi kesän NHL-varaustilaisuuden todennäköisimpänä ykkösvarauksena. 18-vuotias hyökkääjä nimettiin alun perin Kanadan MM-joukkueeseen, mutta Sveitsin turnaus jää lopulta väliin.
Kanadalaismedia Sportsnetin mukaan McKenna keskittyy valmistautumaan NHL:n varaustilaisuuden alla järjestettävään lupausten testitapahtumaan, joka pidetään toukokuun lopussa Buffalossa.
McKennan ympärillä kuohuu myös toisesta syystä. Viime yön NHL:n varauslotossa Toronto Maple Leafs nappasi ykkösvarausvuoron yllättäen vain 8,5 prosentin todennäköisyydellä.
Monien arvioiden mukaan Toronto tulee varaamaan juuri McKennan, jota pidetään poikkeuksellisena hyökkäyslupauksena. Vaihtoehtona pidetään myös ruotsalaistähteä Ivar Stenbergia.
Torontossa keskustelu ei kuitenkaan pyöri pelkästään tulevassa superlupauksessa. Seuran ympärillä on vellonut viime päivinä valtava määrä spekulaatioita myös tähtihyökkääjä Auston Matthewsin tulevaisuudesta.
Matthewsin kausi jäi vaisuksi hänen omiin supertähtimäisiin standardeihinsa nähden. Maalitykki teki runkosarjassa 53 tehopistettä, ja Maple Leafs jäi ulos pudotuspeleistä.
28-vuotiaalla yhdysvaltalaishyökkääjällä on vielä kaksi vuotta sopimustaan jäljellä, mutta hänen kommenttinsa kauden jälkeen herättivät keskustelua mahdollisesta siirrosta tulevaisuudessa.
– En voi ennustaa tulevaisuutta. Johtoryhmä tulee muuttumaan, joten en tiedä, Matthews kommentoi medialle.
Toronto reagoi nopeasti ja palkkasi uudeksi GM:kseen John Chaykan. 36-vuotias Chayka muistetaan Arizona Coyotesin entisenä general managerina, mutta hänen paluunsa NHL:n johtotehtäviin on herättänyt myös kritiikkiä.
TSN:n mukaan Matthewsilla ja Chaykalla on yhteistä historiaa Arizonasta, mikä on lisännyt spekulaatioita siitä, että uusi GM voisi auttaa pitämään tähtihyökkääjän seurassa.
– Minun tehtäväni on rakentaa voittava joukkue hänen ympärilleen, Chayka kommentoi kanadalaismedian mukaan.
Toronto Sunin toimittaja Steve Simmons puolestaan kertoi, että suuri osa NHL-piireistä suhtautui Chaykan palkkaukseen epäillen.
Kesästä onkin tulossa Maple Leafsille poikkeuksellisen merkittävä. Seuralla on käsissään ykkösvaraus, mahdollisuus hankkia uusi supertähti – ja samalla ratkaistavana kysymys siitä, jatkuuko Matthewsin aikakausi Torontossa pitkälle tulevaisuuteen.
NHL:n varaustilaisuuden ensimmäinen kierros järjestetään 26. kesäkuuta. Kierrokset 2–7 käydään seuraavana päivänä.
Lähde: MTV Uutiset