Slovakia jäi jälleen ulos MM-puolivälieristä ja elää synkkää lama-aikaa. Päävalmentajan mukaan joukkueelta puuttuu luovuutta, viimeistelijöitä ja kokemusta.
Slovakia romahti sunnuntaina 1–5-tappioon Latviaa vastaan ja putosi jääkiekon MM-kisojen puolivälieristä toista kertaa kolmen vuoden sisään. Vuoden 2013 jälkeen maa on selvinnyt kahdeksan parhaan joukkoon vain neljästi.
Kisojen aikana keuhkokuumeen vuoksi sivussa ollut päävalmentaja Craig Ramsay joutui jättämään tehtävänsä apuvalmentaja Vladimir Orszaghin hoidettavaksi. Orszagh myöntää Slovakian ongelmat rehellisesti Sportky-sivustolla:
– Meiltä puuttuu luovuutta, viimeistelijöitä ja myös kokemusta.
Slovakia on ollut turnauksen tehottomin joukkue: 163 laukauksesta syntyi vain kahdeksan maalia. Vertailun vuoksi Suomi teki 20 maalia 180 laukauksella ja Tshekki peräti 33 osumaa 185 yrityksellä.
Orszaghin mukaan pelaajat olivat kyllä hyvin valmistautuneita, mutta yksittäiset virheet ja maalinteon tehottomuus kostautuivat.
Slovakian ongelmat juontavat juurensa myös pelaajatuotantoon. Nykyjoukkueessa ei ole yhtään NHL:ssä läpimurtoa tehnyttä hyökkääjää, ja olympialaisiin tuskin löytyy ratkaisuvoimaa. Ainoastaan Juraj Slafkovsky (18 maalia Montreal Canadiensissa) ylsi kuluneella kaudella NHL:ssä yli seitsemän maalin.
Kauas on tultu ajoista, jolloin Slovakia saattoi marssittaa jäälle Hossan, Gaborikin tai Satanin kaltaisia supertähtiä.
Vaikka alle 20-vuotiaiden menestys on ollut vähäistä (viimeksi mitalipeleissä 2015), U18-joukkue on yltänyt pronssiotteluun kolmena vuotena peräkkäin. Jääkiekkomaassa nähdään siis myös valoa tunnelin päässä.
Päätöspelissään Suomea vastaan Orszagh aikoo kokeilla rohkeasti uusia pelaajia:
– Haluamme päättää kisat voittoon. Kentälle pääsevät nyt ne, jotka ovat pelanneet vähemmän. Haluan nähdä laukauksia ja tulosta, Orszagh sanoi.
Lähde: MTV Uutiset