MM-kisojen sensaatiojoukkue Norja elää historiallisia hetkiä. Menestys on tuonut pelaajille runsaasti huomiota, ja puolustaja Johannes Johannesen joutui järjestelemään myös kotiarkensa uusiksi.
Norja on noussut jääkiekon MM-kisojen suurimmaksi puheenaiheeksi. Fribourgissa pelannut joukkue yllätti alkulohkossa voittamalla sekä Ruotsin että Tshekin ja nappasi lisäksi pisteen Kanadalta. Lohkon toinen sija toi puolivälierävastustajaksi Latvian, jonka norjalaiset kaatoivat 2–0.
Historiallinen välieräpaikka on saanut koko maan innostumaan.
– Puhelimeen on tullut todella paljon viestejä. Mediahuomiota ja näkyvyyttä on ollut paljon enemmän kuin mihin olemme tottuneet. Tämä tekee todella hyvää jääkiekon asemalle Norjassa, puolustaja Johannes Johannesen kertoo.
SM-liigaseura Pelicansista tuttu Johannesen myöntää, ettei osannut odottaa näin pitkää kisakevättä.
– Rehellisesti sanottuna en olisi uskonut tätä. Tavoitteemme oli päästä pudotuspeleihin, mutta nyt olemme neljän parhaan joukossa. Meillä ei ole enää mitään hävittävää, joten voimme vain nauttia tilanteesta, hän sanoo.
Turnauksen suurin yllättäjä kohtaa välierässä isäntämaa Sveitsin, joka lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina.
– Jokainen tekee oman työnsä valittamatta. Se on ollut identiteettimme koko turnauksen ajan, Johannesen kuvailee.
Myös päävalmentaja Petter Thoresen korostaa uskon merkitystä.
– Meidän on uskottava itseemme. Se on tärkein asia. Olemme jo osoittaneet pystyvämme voittamaan suuria maita. Jos puolustamme hyvin, saamme varmasti myös omat mahdollisuutemme, Thoresen arvioi.
Haukeland loistanut maalilla
Yksi Norjan menestyksen kulmakivistä on ollut maalivahti Henrik Haukeland. 31-vuotias konkari pelaa uransa kahdeksansia MM-kisoja, mutta koskaan aiemmin hän ei ole ollut mukana vastaavanlaisessa menestystarinassa.
Haukeland on torjunut turnauksessa lähes 96 prosentin varmuudella ja pitänyt maalinsa puhtaana kolmesti.
– Olemme puolustaneet joukkueena todella hyvin. Olen pystynyt tekemään tarvittavat torjunnat silloin, kun niitä on tarvittu. Puolustajien kanssa yhteistyö toimii hyvin, koska tunnemme toisemme niin hyvin, Haukeland sanoo.
Thoresen ei säästele kehujaan tähtivahdilleen.
– Hän on ollut aivan uskomaton. Tietenkin hänen eteensä täytyy tehdä töitä, mutta voimme luottaa häneen täysin, päävalmentaja ylistää.
Lastenvahdille lisätöitä
Vuosi sitten MM-kisojen suurimmasta yllätyksestä vastasi Tanska, joka pudotti Kanadan puolivälierissä ja eteni lopulta neljänneksi.
Tuolloin tanskalaispelaajat joutuivat yllättävään tilanteeseen, kun kisamatka venyi odotettua pidemmäksi. Maalivahti Frederik Dichow kertoi joukkueen hankkineen kesken turnauksen lisää vaatteita ja alusasuja.
Norja on välttänyt saman ongelman.
– Huonekaverini joutui kyllä käyttämään hotellin pesulapalvelua saadakseen puhtaita sukkia ja alusvaatteita, Johannesen nauraa.
Kotiin hänen täytyi kuitenkin soittaa.
– Jouduin pyytämään lastenvahdille hieman lisää työaikaa. Muuten kaikki on kunnossa, kyllä tässä vielä muutama päivä pärjätään, puolustaja kertoo hymyillen.
Haukeland vakuuttaa, että joukkue oli valmistautunut pitkään turnaukseen.
– Olemme pakanneet reissuun kunnolla, hän toteaa.
Kun samaa asiaa kysytään päävalmentaja Thoresenilta, vastaus tulee pokkana.
– Minä uskon joukkueeseeni, joten minulla on mukana paljon alushousuja.
Hetkeä myöhemmin norjalaisluotsi repeää nauruun, ja myös ympärillä olevat toimittajat liittyvät mukaan. Tunnelma Norjan leirissä on kevään historiallisimman kiekkomenestyksen jälkeen korkealla.
Lähde: MTV Uutiset