Leijonat koki massiivisen menetyksen Ruotsi-puolivälierään, kun kapteeni Mikael Granlundille tuomittiin yhden ottelun pelikielto Sveitsi-ottelun törkyiskusta. Petteri Sihvonen kuvailee tilannetta: Leijonilta vietiin Granlundin mukana tuhkatkin pesästä.
Granlundin poissaolo pakottaa Suomen ykkösketjun uudelleenjärjestelyyn. Jere Innala ja Iiro Pakarinen tarvitsevat uuden keskushyökkääjän, mikäli vitja pidetään koossa ilman Granlundia.
Kapteenin rangaistus avaa valtavan näyttöpaikan Suomen nuorelle lupaukselle, sanoo Petteri Sihvonen.
– Konsta Helenius siirtyy nyt sentteriksi, se on kai selvää, Sihvonen sanoo.
18-vuotias Helenius on lähtökohtaisesti keskushyökkääjä, mutta Leijonissa hän on ollut kokoonpanossa myös laiturina. SM-liigassa Helenius pelasi Jukureissa keskellä koko kauden.
Sihvonen nostaa esiin myös toisen vaihtoehdon Suomen nelosketjun laitamilta.
– Toisaalta Saku Mäenalanenkin pystyisi pelaamaan keskushyökkääjänä, sekin voisi olla yksi vaihtoehto.
Mäenalasella on kokemusta keskushyökkääjänä pelaamisesta, mutta hän on pelannut urastaan valtaosan laidalla.
Leijonat nostanee Granlundin poissaolon myötä kokoonpanoon joko Ahti Oksasen tai Valtteri Puustisen. Kumpikin oli sivussa alkusarjan päätösottelussa Sveitsiä vastaan.
Ylivoiman osalta tilanne on todella hankala. Granlund on jakanut Leijonien ykkösylivoimassa syöttöjä Innalalle, jonka maalivainu on ollut kateissa, kahta kertaa lukuun ottamatta.
– Sitä lättyä ei pysty kukaan muu jakamaan samaan tapaan. Se on tullut sieltä toistakymmentä kertaa, vaikka kahdesti on nyt osuttu. Niin ammottava aukko on, ettei siihen tule äkkiseltään vastausta, Sihvonen arvioi.
Suomi menettää Granlundin myötä suurimman NHL-tähtensä ja johtavan pelaajan, kun vastaan asettuu kivikova Ruotsi. Leijonien MM-kisat ovat olleet haastavia, alkusarjasta tuli vain kolme voittoa.
Sihvosen mielestä Suomen altavastaajan asema korostui Granlundin pannan myötä huomattavasti.
– Nyt vietiin tuhkatkin pesästä, Suomella on tässä kiusantekijän rooli aivan maksimaalisesti.
– Jos joukkue asettaa egot sivuun ja saa itsestään kaiken irti, niin ruotsalaisille voi tulla kova iltapuhde. Suomen on oltava kuin pieni terrieri, joka käy jalkaan kiinni. Se ei lopeta, ennen kuin se lopetetaan, Sihvonen päättää.
Lähde: MTV Uutiset