Tiistaina ratkeaa Leijonien puolivälieräpaikka. Jukka Jalonen on itsevarma joukkueen mahdollisuuksista.
Maanantai-iltana monien suomalaisten otsalle kohosi kylmä hiki, kun Leijonat kohtasi odottamattomia vaikeuksia Tanskaa vastaan, vaikka olivat ennakkosuosikkeja.
Tappio olisi ollut todennäköisesti kohtalokas Suomen puolivälierähaaveille. Tanska juhli toisessa erässä jo johtomaalia, joka kuitenkin hylättiin.
Kolmannessa erässä Leijonat onnistuivat vihdoin pääsemään irti jännityksestä ja voittivat elintärkeän ottelun 3–1.
Kahden ensimmäisen erän aikana Leijonien peli oli jännittynyttä ja hermostunutta, mikä näkyi myös NHL-konkari Olli Määtän kommenteissa ottelun jälkeen.
Päävalmentaja Jukka Jalonen yllättyi pelaajiensa hermostuneisuudesta, sillä hän ei ollut havainnut mitään viitteitä tästä ennen ottelua.
– Olin ihan varma, että pelataan todella hyvä peli, kuten Kanadaa vastaan. Alkukin, Jalonen sanoi.
– Se on inhimillistä, että joskus paineiden ja panosten ollessa kovat, voi mennä kipsiin. Olin kyllä vähän yllättynyt, että näin kävi. Oletin, että olisimme rennompia. Mutta joskus se vain menee näin. Ei voi mitään.
Ottelu alkoi Leijonien kannalta huonosti, kun Jere Innala teki harhasyötön heti ensimmäisessä vaihdossa, mikä johti Tanskan läpiajoon ja paineeseen.
– Joskus yksi harhasyöttö riittää, ja siitä läpiajosta muutkin menevät kipsiin. Näin siinä helposti käy, Jalonen totesi.
Ylivoimapeli oli Suomelle vaikeaa, ja Leijonat hukkasi muun muassa kahden miehen ylivoiman avauserässä.
Jalonen puhui pelaajien tuskasta.
– Paljon on yritetty, mutta maaleja ei ole tullut. Pelaajien tuska on ollut varmasti kova. Mahdollisuuksia on ollut paljon, mutta mistään ei saada sisään. On selvää, että se kipsaa.
Tiistai-iltana Sveitsiä vastaan kipsaantumiseen ei ole varaa. Jos Itävalta voittaa Britannian päiväpelissä, Suomen on pakko saada vähintään yksi piste edetäkseen puolivälieriin.
Kun Jaloselta kysyttiin, miten hän aikoo varmistaa, ettei tiistain ottelussa tapahdu vastaavaa lamaantumista, vastaus oli itsevarma.
– Olen valmentanut 30 vuotta. Kyllä me saamme pelin kuntoon ja olemme parhaimmillamme huomenna, Jalonen vakuutti.
Otteluun valmistautumisessa ei aiota tehdä mitään erikoista.
– Ihan normaalisti. Kaikki tietävät, mikä on panos, ja sen mukaan mennään. Pyritään pelaamaan rennosti täysillä. Se on aina tavoitteena. Joskus se onnistuu, joskus ei.
NHL-tähdillä vahvistetun Sveitsin turnausta Jalonen ei ole seurannut tarkemmin.
– En ole seurannut yhtään. Olen nähnyt vain koosteita ja maaleja. Mutta kun katsoo, keitä siellä pelaa, niin onhan siellä huikeita pelaajia. Varsinkin ylivoimalla hyökkäyssuuntaan, Jalonen sanoi viitaten muun muassa Roman Josiin, Kevin Fialaan ja Nico Hischieriin.
Hyvin pitää pelata, mutta niin pitää heidänkin.
Leijonien jatkopaikan lisäksi tiistain ottelussa on vaakalaudalla myös Jalosen maajoukkueura, sillä tämä on hänen viimeinen MM-turnauksensa.
Kuinka paljon tiistain ottelu jännittää?
– Pelit jännittävät aina. Mitä kovempi panos, sitä enemmän jännittää, Jalonen sanoi.
Lähde: Ilta-Sanomat