Leijonat saapui keskiviikkona Ostravaan, jossa Suomi kohtaa Ruotsin torstai-iltana MM-puolivälierässä.
Leijonat matkusti keskiviikkona Prahasta Ostravaan valmistautumaan torstai-illan MM-puolivälierään.
Noin 300 kilometrin matka Tšekin itäosaan taittui junalla.
Keskiviikkona alkuillasta Leijonilla oli varattu jäävuoro Ostravar-areenasta, mutta joukkueharjoitusten sijaan ohjelmassa oli vain vapaaehtoinen jää.
Jäällä kävi harjoittelemassa vain kolme pelaajaa: maalivahti Emil Larmi sekä hyökkääjät Valtteri Puustinen ja Ahti Oksanen, jotka eivät olleet kokoonpanossa tiistain Sveitsi-ottelussa.
Heidän lisäkseen jäällä nähtiin Leijonien maalivahtivalmentaja Kari Lehtonen, joka esitteli siniviivalta lähtevää rannelaukaustaan katsomossa olleille toimittajille.
Muut Leijonien pelaajat kävivät keskiviikkona alkuillasta tutustumassa torstain peliareenaan ja sen pukukoppitiloihin.
Moni pelaaja kävi vilkaisemassa areenaa verryttelytamineissaan. Pelikiellon vuoksi puolivälierästä sivussa olevaa kapteenia Mikael Granlundia ei näkynyt, eikä myöskään päävalmentaja Jukka Jalosta.
Leijonien joukkueen jäsenet eivät olleet median haastateltavissa keskiviikkona.
Muutoksessa puitteissa on merkittävä ero Leijonien alkulohkoareenaan verrattuna.
Prahassa Suomi nautti modernin O2-areenan puitteista, kun taas Ostravassa palataan ajassa taaksepäin.
Vuonna 1986 valmistunut ja 2000-luvun alussa remontoitu Ostravar-areena on vanhan liiton jäähalli, jossa ei ole liiemmin ylimääräisiä hienouksia.
Normaalisti HC Vitkovicen kotihallina toimivan näyttämön yleisökapasiteetti näissä kisoissa on 9 100 katsojaa.
Halli sijaitsee Ostravan laitakaupungilla. Leijonien joukkue majoittuu hallin vieressä olevassa hotellissa, jota on luonnehdittu varsin ”perinteiseksi”.
Leijonat pelasi Ostravassa MM-kiekkoa viimeksi vuonna 2015, mutta tuosta joukkueesta ei ole tällä kertaa mukana yhtäkään pelaajaa.
Ostravassa on MM-kisojen aikana puhuttanut hallin poikkeuksellinen kuumuus.
Latvian maalivahti jouduttiin viemään sairaalaan nestehukan vuoksi erään ottelun jälkeen.
Ruotsin NHL-tähtipuolustaja Victor Hedman kertoi aiemmin kisojen aikana, ettei hän ole kokenut vastaavaa paahdetta missään.
– En ole koskaan kokenut mitään tällaista, ja minä pelaan jääkiekkoa Floridassa. Tämä on kuumin areena, jossa olen pelannut. Joka pelissä lähtee 5–7 kiloa, Hedman sanoi slovakkitoimittajalle.
Ainakaan keskiviikkona tyhjässä hallissa lämpötila ei tuntunut poikkeuksellisen kuumalta, vaan jopa kylmemmältä kuin Prahan suurareenassa harjoitusten aikaan.
Pelaajien kommenteista päätellen tilanne on kuitenkin eri, kun halliin pakkautuu yli 9 000 ihmistä.
Suomi ja Ruotsi kohtaavat Ostravassa torstai-iltana kello 21.20 alkaen.
Lähde: Ilta-Sanomat