Leijonien joukkue Sveitsin EHT-turnaukseen ei sisällä yhtään SM-liigapelaajaa. Päävalmentaja Antti Pennanen kertoo päätöksen taustoista ja sen vaikutuksista.
Leijonien kokoonpano Sveitsin EHT-turnaukseen julkistettiin maanantaina Helsingissä. Joukkueessa nähdään runsaasti Sveitsissä ja Ruotsissa pelaavia pelaajia, mutta SM-liigasta ei mukana ole yhtäkään edustajaa.
Päävalmentaja Antti Pennanen perusteli ratkaisua heti nimilistan julkistamisen jälkeen.
– Olen ollut monta vuotta mukana Liigassa ja tiedän, että kevään sijoitukset voivat ratketa yhdestä tai kahdesta pisteestä. EHT-turnauksen aikana on paljon pisteitä jaossa, ja halusimme huomioida tämän. Lisäksi helmikuussa, jolloin SM-liigassa on tauko, voimme valita mukaan enemmän liigapelaajia, Pennanen selitti.
Ratkaisu liittyy siihen, että SM-liigaa pelataan normaalisti Sveitsin turnauksen aikana. Joillakin liigajoukkueilla on ohjelmassaan jopa kolme ottelua turnausviikon aikana.
– Tämä ei ole mikään kädenojennus, vaan ajattelimme heidän tilannettaan keväällä. Tiedän, miten tiukkaa kilpailu on, Pennanen jatkoi.
Entisenä SM-liigan päävalmentajana Pennanen tuntee hyvin EHT-turnauksia koskevan keskustelun, jossa liigajoukkueet kritisoivat avainpelaajiensa poissaoloja.
– Tämä ratkaisu ei perustunut toiveisiin tai käskyihin. Päätimme itse näin. Ei tässä ollut mitään ulkopuolista painetta, Pennanen painotti.
Sveitsin EHT-turnauksessa Suomi kohtaa ensi viikolla Tshekin, Ruotsin ja isäntämaa Sveitsin.
Lähde: MTV Uutiset