Juuse Saros oli Suomen sankari maanantaina, kun Leijonat kaatoi Kanadan sensaatiomaisesti 2–1 jääkiekon MM-kisoissa. NHL-tähti torjui vakuuttavasti ja antoi pelin jälkeen kunniaa koko joukkueelle.
Kanada lähti otteluun suurena suosikkina, tähtiniminään muun muassa Nathan MacKinnon ja Sidney Crosby. Leijonat ei kuitenkaan kumarrellut, vaan taisteli itselleen arvokkaan voiton – pitkälti Juuse Saroksen huippupelin ansiosta.
– Olihan tuo hyvä saavutus. Se lähti siitä, kun kaikki antavat kaikkensa, ollaan samalla sivulla ja puolustetaan tiiviisti, Saros kommentoi MTV Urheilulle.
Saros, 30, pysäytti Kanadan hyökkäykset yksi toisensa jälkeen ja päästi varsinaisella peliajalla vain yhden maalin. Hän kehui erityisesti edessään pelannutta puolustusta:
– Siinä oli tiivis viisikko edessä. Emme antaneet mitään ilmaiseksi. On kiva pelata tuollaisen joukkueen takana.
Saros loisti myös edellisessä ottelussa Latviaa vastaan ja on noussut kisojen ylivoimaiseksi ykkösnimeksi Leijonien maalilla. Viidessä ottelussa hänen torjuntaprosenttinsa on hurja 95,41 ja päästettyjen maalien keskiarvo vain 1,26.
Vaikka NHL-kausi Nashville Predatorsissa päättyi pettymykseen, Saros saapui MM-kisoihin täynnä intoa ja kunnossa.
– Vaikka on ollut vaikea kausi, minulla on ollut vahva luotto siihen, että pystyn pelaamaan hyvää lätkää. Olen treenannut sen eteen koko vuoden, hän totesi.
Saros myös nosti esiin Leijonien joukkuepuolustuksen tason:
– Ei tule ylivoimahyökkäyksiä omiin, eikä anneta helppoja vastahyökkäyksiä. Veskarin on kiva pelata, kun tietää, mitä sieltä tulee vastaan.
Tunnelma lehtereillä nousi kattoon heti pelin aikana, ja suomalaisyleisö intoutui yhteislauluihin.
– Oli aika siistiä, Saros hymyili.
Leijonien MM-urakka jatkuu tiistaina alkulohkon päätösottelulla Slovakiaa vastaan. Peli alkaa klo 17.20 ja näkyy MTV Katsomossa sekä MTV3-kanavalla.
Lähde: MTV Uutiset