Leijonat on tänään käytännössä pakkovoiton äärellä, kun se kohtaa jääkiekon MM-kisoissa Tanskan.
Suomi putosi Prahan A-lohkossa viidenneksi, kun Itävalta voitti sunnuntaina Norjan 4–1. Itävalta pelaa vielä alkulohkossa ottelun Iso-Britanniaa vastaan, kun taas Leijonilla on jäljellä ottelut Tanskaa ja Sveitsiä vastaan.
Leijonat on kovan paikan edessä, vaikka se on ollut koko turnauksen aikana vain kahdeksan ja puoli minuuttia tappiolla.
– Olisimme voineet voittaa kaikki pelit tähän mennessä, mutta emme ole voittaneet, tiivistää Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen MTV Urheilulle.
– Tiedämme, mihin pystymme, kun olemme parhaimmillamme. Lähdemme tänään voittamaan. Pitää ylittää kynnys – siinä on ollut ongelmaa, että kumpi tekee sen yhden maalin enemmän. Emme ole pystyneet siihen ja olemme hävinneet, Jalonen jatkaa.
Jalosen mielestä Leijonat ei ole ollut yhdessäkään pelissä ”alakynnessä”. Maanantain aamujäiden lopuksi Jalonen kertoi pelaajille, että joukkueen tavoitteena on aloittaa tänään samalla tavalla kuin Kanadaa vastaan.
– Luotamme siihen, että näin käy. Silloin olemme vahvoilla, Jalonen sanoo itsevarmasti.
Oliko tuo Kanada-aloitus parasta Leijonat-hokia koko turnauksen aikana?
– Oli varmaan. Kanada on kuitenkin hyvä joukkue ja he olivat siinä aika takaseinässä. Eihän 60 minuuttia voi pelata ketään vastaan tuolla tavalla, se on selvää. Mutta ainakin ajoittain pitää yrittää, Jalonen vastaa.
Leijonat tekee ketjumuutoksia Tanska-ottelun alla, kun Ahti Oksanen jää kokoonpanon ulkopuolelle ja Patrik Puistola ottaa hänen paikkansa.
– Hän (Puistola) on ollut tehokas EHT:lla ja harjoituspeleissä. Haemme kiekollista rohkeutta, uskallusta ja kykyä luoda paikkoja sekä hänelle itselleen että muille, Jalonen sanoo Puistolan tuomisesta mukaan.
Oksaselle tilanne selitettiin sunnuntain palaverissa.
– Ei näitä asioita käsitellä niin, että ”sulta tuli yksi harhasyöttö, joten et pelaa”. Kokonaisuus ratkaisee ja taustalla on monta peliä, joissa on katsottu suoritusta. Päätöksiä ei tehdä hätiköidysti, Jalonen selventää.
Leijonien aloittava maalivahti vaihtuu Tanska-peliin, kun Emil Larmi astuu tolppien väliin. Jalonen kommentoi maalivahtivalintaa ja jakoi samalla kuittia medialle.
– Meillä on ollut selvä suunnitelma koko ajan. Teillä (toimittajilla) ei ole ollut tietoa siitä, mutta meillä on ollut. Emme ole tehneet siihen muutoksia, koska ei ole ollut tarpeen. Katsotaan tämä peli, huominen peli ja mietitään sitten jatkoa. Meillä on ollut alusta asti suunnitelma, ja veskarit ovat tienneet sen, Jalonen ilmoitti.
Leijonien ja Tanskan ottelu alkaa tänään Suomen aikaan kello 21.20. Tanska pelaa Jalosen mukaan hieman eri tavalla kuin moni muu kisoissa mukana oleva joukkue.
– Heillä on hyökkäysvoimaa sekä taitavia ja hyvin liikkuvia pelaajia. He iskevät vahvasti vastaan. Sieltä tulee tolppaträppiä ja he puolustavat eri tavalla kuin osa muista joukkueista. Tämä pitää käydä läpi pelaajien kanssa vielä palaverissa, Jalonen totesi illan mittelön alla.
Lähde: MTV Uutiset