Erkka Westerlund, suomalaisen jääkiekon kehittäjä ja entinen maajoukkueen päävalmentaja, kiittää Antti Pennasta moderniksi ja urheilulliseksi valmentajaksi, nähdessään hänet vahvana ehdokkaana Leijonien päävalmentajaksi.
Suomen jääkiekon johtava kehittäjä ja entinen maajoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund tunnustaa Ilves-valmentaja Antti Pennasen olevan nykyaikainen ja urheilullinen valmentaja. Pennanen on mediassa mainittu vahvimpana seuraajana Jukka Jaloselle Leijonien päävalmentajana, ja Westerlundin mielestä hän olisi pätevä vaihtoehto tähän tehtävään.
Samalla Westerlund korostaa, ettei hänellä ole tietoa valintaprosessin tämänhetkisestä tilanteesta.
”Antti Pennanen edustaa tulevaisuuden valmentajaa,” tiivistää Westerlund ajatuksensa Pennasesta. ”Suomen jääkiekossa on käynnissä valmennuskulttuurin muutos, ja hän on urheilullinen valmentaja, joka sopii tähän suuntaan.”
Vaikka Westerlund on valmentanut Pennasta muutaman nuorten maajoukkueleirin aikana, hän on seurannut Pennasen valmennusuraa lähinnä ulkoapäin. Westerlund sai kuitenkin käsityksen Pennasen vahvasta pelin ymmärtämisestä kuullessaan hänen luentojaan ja esityksiään, kun Pennanen toimi Jääkiekkoliiton urheilujohtajana.
”Luulen, että alusta asti Pennasen vahvuutena on ollut syvä ymmärrys pelistä,” huomauttaa Westerlund. ”Hän on myöhemmin laajentanut osaamistaan johtamisen suuntaan.”
Westerlund kehuu myös Pennasen ymmärrystä jääkiekon kehityksestä ja uskoo, että Pennasen asiantuntemus pelistä on ollut hänen vahvuutensa.
”Suomessa olemme puhuneet Suomi-kiekosta ja oman pelityylimme kehittämisestä,” jatkaa Westerlund. ”Antti Pennanen on opiskellut tätä koulukuntaa ja vienyt sitä eteenpäin omalla tavallaan. Hänen erityisosaamisensa on ennen kaikkea pelin opettamisessa.”
Westerlundin mukaan 44-vuotias Pennanen on hyvä ehdokas jatkamaan Jukka Jalosen työtä Leijonien valmentajana.
”Pennasella on jo kokemusta huippukiekosta, ja nyt kun on menossa sukupolvenvaihdos ja kulttuurimuutos, nuoremman valmentajan valitseminen on järkevää,” Westerlund korostaa. ”Meillä on useita päteviä ehdokkaita päävalmentajaksi, ja hän on yksi heistä, vaikka en olekaan tietoinen valintaprosessin nykytilanteesta.”
Erkka Westerlund on toiminut aiemmin kahdesti miesten maajoukkueen valmentajana ja edelleen osallistuu Jääkiekkoliiton valmennusvaliokunnan ja TPS:n hallituksen toimintaan.
Miesten jääkiekkomaajoukkueen seuraavan päävalmentajan valmistelusta vastaavat Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhanen sekä suomalaiset jääkiekkolegendat Jere Lehtinen ja Saku Koivu, ja valinnan odotetaan tapahtuvan kesäkuussa. Jukka Jalonen jättää tehtävän alkaneen kauden jälkeen.
Lähde: MTV Uutiset