Tshekin päävalmentajana viimeisen ottelunsa valmentanut Radim Rulik kehui Suomen NHL-osaamista ja puolusti joukkuettaan MM-puolivälierätappion jälkeen.
Tshekin miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana kolme vuotta toiminut Radim Rulik päätti pestinsä torstaina, kun Suomi pudotti Tshekin MM-puolivälierissä lukemin 4–1 Zürichissä.
Ottelun jälkeen Rulik nosti esiin Suomen vahvan pelaajamateriaalin ja erityisesti hyökkäyksen kärjen laadun.
– Suomen kaksi ensimmäistä NHL-ketjua ovat yksinkertaisesti uskomattoman laadukkaita. Kyse ei ole pelkästään taidosta, vaan kokonaisvaltaisesta osaamisesta. Ehkä kunnioitimme heitä hieman liikaa, mutta joskus näin käy, Rulik kommentoi.
Tshekin päävalmentajan mukaan joukkue maksoi kovaa hintaa lohkovaiheen päättäneestä Kanada-ottelusta sekä siirtymisestä Fribourgista Zürichiin. Hänen mielestään juuri ensimmäinen erä ratkaisi ottelun suunnan, kun Suomi karkasi nopeasti kahden maalin johtoon.
– Pelasimme toisesta erästä eteenpäin paremmin, mutta se ei enää riittänyt. Olisimme tarvinneet energiaa ja oikean asenteen heti ottelun alkuun.
Puolustus kriitikoille
Rulik vastasi myös häntä kohtaan esitettyyn kritiikkiin viittaamalla maiden pelaajamateriaaleihin.
– Jos meilläkin olisi ollut kaksi NHL-ketjua, kuten Suomella, eikä peli olisi kulkenut, silloin kritiikki olisi täysin oikeutettua.
Tshekki sijoittui B-lohkossa kolmanneksi Kanadan ja yllättäjä Norjan taakse. Rulik ei kuitenkaan hyväksynyt väitteitä, joiden mukaan Norja olisi ollut selvästi heikompi joukkue.
– Jossain sanottiin, että Norja oli paperilla heikompi. Ei ollut. Ei näillä kokoonpanoilla. Heillä on erittäin laadukkaita pelaajia, eikä heidän menestyksensä ollut sattumaa.
Norja jatkoi yllätyskulkuaan myös puolivälierissä ja eteni sensaatiomaisesti mitalipeleihin.
Suoraa puhetta jääkiekkokeskustelusta
Rulikilta kysyttiin myös nykyisestä jääkiekkokeskustelusta, jossa mielipiteitä esitetään podcasteissa, sosiaalisessa mediassa ja erilaisissa asiantuntijakanavissa.
Vastaus oli tyly.
– On todella sääli, että niin paljon näkyvyyttä saavat ihmiset, jotka eivät ole koskaan valmentaneet.
Rulik korosti arvostavansa ennen kaikkea muiden valmentajien näkemyksiä.
– Tietenkin kritiikkiä kantautuu korviini, mutta yleensä luen vain otsikot. Se riittää.
Rulikin aikakauden suurimmaksi saavutukseksi jäi vuoden 2024 maailmanmestaruus kotiyleisön edessä. Tämän vuoden MM-kisat päättyivät puolivälierätappioon Suomelle, ja helmikuun olympialaisissa Tshekki jäi niin ikään puolivälierävaiheeseen.
Seuraavaksi Rulik siirtyy valmentamaan Tshekin pääsarjassa pelaavaa joukkuetta Rytíři Kladno.
Lähde: MTV Uutiset