Leijonien tähtihyökkääjä Mikael Granlund muistetaan MM-kisoista lukuisista huippuhetkistä – mutta edellinen MM-ottelu jäi historiaan täysin poikkeuksellisesta syystä.
Leijonien riveihin jälleen palannut Mikael Granlund, 34, kuuluu kiistatta Suomen lähihistorian merkittävimpiin maajoukkuepelaajiin.
Kahdeksatta kertaa MM-kisoissa pelaava NHL-tähti on nähty uransa aikana jo 12 eri miesten arvoturnauksessa Leijonapaidassa. Useimmiten Granlund on ollut juuri se pelaaja, johon Suomi on voinut luottaa ratkaisuhetkillä.
Yksi MM-turnaus jäi kuitenkin täysin erilaisista syistä mieleen.
Kun Granlund nähtiin edellisen kerran MM-kisoissa kaksi vuotta sitten Prahassa, turnaus päättyi tavalla, jota hänen urallaan ei juuri ole nähty.
– Ulosajoon, Granlund muistelee lyhyesti edellistä MM-kisaotteluaan.
Prahan turnauksessa Granlund jäi poikkeuksellisesti ilman maaleja, mutta puhuttavin hetki nähtiin alkulohkon päätösottelussa Sveitsiä vastaan.
Ottelun lopussa Granlund menetti malttinsa Andrea Glauserin kovan taklauksen jälkeen ja iski sveitsiläistä poikittaisella mailalla kaulan alueelle. Seurauksena oli suora ulosajo sekä Leijonille raskas menetys juuri pudotuspelien alla.
Granlund joutui seuraamaan sivusta, kun Ruotsi pudotti Suomen puolivälierissä.
Tilanne oli poikkeuksellinen erityisesti siksi, että kyseessä on edelleen ainoa ulosajo Granlundin koko 17-vuotisella ammattilaisuralla.
Myös NHL:ssä Granlund tunnetaan erittäin kurinalaisena pelaajana. Yli tuhannen NHL-ottelun urallaan pelannut suomalainen on saanut viiden minuutin rangaistuksen vain kerran.
Sekään ei tullut vaarallisesta tempusta, vaan joulukuussa 2021 nähdystä uran toistaiseksi ainoasta tappelusta. Vastapuolella oli silloin Nico Hischier.
Mielenkiintoisesti Suomi ja Sveitsi kohtaavat jälleen MM-kisoissa ensi viikolla Zürichissa pelattavassa huippuottelussa, jossa voidaan ratkaista lohkovoitto.
Granlundin kannalta yksi asia on kuitenkin tällä kertaa eri tavalla: hänen tunteensa kuumentanut Andrea Glauser ei kuulu Sveitsin tämän vuoden MM-joukkueeseen.
Lähde: Ilta-Sanomat