Leijonien ensimmäinen todellinen mittari MM-kisoissa nähdään ensi maanantaina, kun vastaan luistelee USA. MTV Urheilun tietojen mukaan yhdysvaltalaiset joutuvat kuitenkin pelaamaan Suomea vastaan ilman suurinta tähteään Matthew Tkachukia.
Suomi kohtaa Yhdysvallat ensi maanantaina MM-kisojen alkulohkon kolmannessa ottelussaan. Leijonat avaa turnauksensa viikonlopun aikana Saksaa ja Unkaria vastaan, kun taas USA saa vastaansa Sveitsin ja Ison-Britannian.
MTV Urheilun tietojen mukaan USA:n tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk ei ole vielä mukana joukkueen kokoonpanossa maanantain Suomi-ottelussa, joka käynnistyy kello 17.20.
Muu Yhdysvaltain joukkue saapui Zürichiin jo keskiviikkona, mutta Tkachuk on edelleen Floridassa. Hyökkääjätähti sai hiljattain esikoisensa yhdessä puolisonsa kanssa ja liittyy MM-ryhmään vasta myöhemmin turnauksen aikana.
28-vuotiaan Tkachukin kausi NHL:ssä jäi loukkaantumisten vuoksi rikkonaiseksi. Floridan hyökkääjä pelasi runkosarjassa vain 31 ottelua, mutta teki niissä tehokkaat 34 pistettä. Kevään olympiaturnauksessa hän kirjautti kuudessa ottelussa kuusi tehopistettä.
Kaksinkertainen Stanley Cup -mestari on USA:n MM-joukkueen suurin tähtinimi. Aleksander Barkovin seurakaveri voi nousta historian ensimmäiseksi yhdysvaltalaispelaajaksi niin sanottuun kolmen kullan kerhoon, mikäli USA juhlii keväällä maailmanmestaruutta.
Lähde: MTV Uutiset