Leijonat on voittanut neljä viidestä MM-ottelustaan, mutta pelissä on yhä parannettavaa. Päävalmentaja Antti Pennanen myöntää tehottomuuden olevan haaste ja vihjaa mahdollisista ketjumuutoksista. Uusien pelaajien, kuten Mikael Pyyhtiän, odotetaan tuovan ryhtiä joukkueen peliin.
Suomi on tähän mennessä kaatanut Itävallan, Ranskan, Slovenian ja Latvian, mutta kärsi tappion isäntämaa Ruotsille. Vaikka pisteitä on kertynyt, pelillisesti Leijonat on kamppaillut erityisesti tehottomuuden ja ylivoiman kanssa.
Päävalmentaja Antti Pennanen summasi joukkueen tilannetta lauantain Latvia-voiton jälkeen.
– Joihinkin asioihin olen tyytyväinen ja joihinkin en. Osa ketjuista tarvitsee töitä oman pään puolustamisessa, osa hyökkäyspelissä. Viisikoiden välillä on erilaisia vahvuuksia ja haasteita, ja niitä koetetaan kehittää, Pennanen kertoi.
– Parantaa pitää, hän lisäsi suoraan.
Joukkueen kokoonpano on muuttunut loukkaantumisten vuoksi. Puolustaja Tony Sund ja hyökkääjä Mikael Ruohomaa ovat joutuneet jättämään turnauksen kesken. Tilalle on kutsuttu KalPan tuore mestari Jesper Mattila sekä NHL-seura Columbus Blue Jacketsin hyökkääjä Mikael Pyyhtiä, joka liittyy joukkueeseen sunnuntaina.
– Katsotaan, millaisessa iskussa hän on ja miten aikaero vaikuttaa. Meidän pitää saada tiettyjä asioita kuntoon – ketjumuutokset voivat auttaa, Pennanen sanoi viitaten Pyyhtiän rooliin.
Pennanen ei halunnut avata tarkemmin, miksi Pyyhtiä liittyy mukaan vasta nyt, vaikka hänen kautensa päättyi jo 7. toukokuuta.
– Halusimme hänet nyt mukaan. En ala sen tarkemmin avaamaan, Pennanen totesi.
Päävalmentaja tuntee Pyyhtiän entuudestaan nuorten maajoukkueesta.
– Hän tuli A-junioreista nuorten kisoihin ja nousi nopeasti kakkosketjuun. Älykäs ja monipuolinen pelaaja, joka voi pelata sekä yli- että alivoimaa. Tuo tasapainoa ja on kova kilpailija, Pennanen kehui.
Leijonien MM-turnaus jatkuu maanantaina huippuottelulla Kanadaa vastaan.
Lähde: MTV Uutiset