Antti Pennasen toinen kausi Leijonien päävalmentajana käynnistyi vaihtelevissa merkeissä.
Leijonien kauden avaus Euro Hockey Tourin kotiturnauksessa Tampereella ei muodostunut juhlamarssiksi. Sveitsi-tappion ja Tshekki-voiton jälkeen Suomi päätti viikonlopun 2–4-tappioon Ruotsia vastaan.
Miten vedät turnauksen yhteen, päävalmentaja Antti Pennanen?
– Kaksi aiempaa peliä on jo käsitelty, mutta tässä pelissä ensimmäiset kymmenen minuuttia olimme heikkoja ja Ruotsi oli selvästi parempi. Sen jälkeen pelasimme 50 minuuttia hyvää jääkiekkoa, hallitsimme kiekkoa ja loimme riittävästi paikkoja. Olen silti pettynyt, ettemme voittaneet, Pennanen totesi.
Oletko tulosten takana tyytyväinen pelillisesti Leijonien turnaukseen?
– On asioita, joihin olen tyytyväinen, ja asioita, joita pitää parantaa – niin kuin aina, Pennanen sanoi.
Mikä on jokin asia, johon olet tyytyväinen?
– Paransimme hyökkäyspeliä sekä Tshekki- että Ruotsi-otteluun. Tänään hyökkäsimme riittävän hyvin ja loimme maalipaikkoja. Se oli selkeä kehitysaskel turnauksen aikana.
Pennaselta kysyttiin myös asioista, joihin hän ei ollut tyytyväinen.
– Kyllä siellä on sekä joukkue- että yksilötasolla parannettavaa, mutta ei mennä niihin nyt, hän kuittasi lyhyesti.
Keitä haluaisit yksilötasolta nostaa esiin turnauksen onnistujina?
– Kyllä (Jesse) Puljujärvi. Tänäänkin nähtiin lopussa, että hänellä oli paljon paikkoja koko turnauksen ajan. Työmoraalista ei voi moittia – paremmalla viimeistelyllä tai onnella pisteitä olisi voinut tulla enemmän koko ketjulle, Pennanen kehui.
– Jere Innala tietenkin. Myös Mikko Lehtonen ja Vili Saarijärvi onnistuivat hyvin – Lehtonen pelaa dynaamisesti molempiin suuntiin.
– Debytanteista (Leevi) Tukiaiselta tuli oikein hyvä sisääntulo, ja (Otto) Kivenmäki paransi otteitaan, Pennanen lisäsi.
Pennasen mukaan EHT-turnausten pelin taso on nousussa olympialaisten lähestyessä.
– Ennen kaikkea Sveitsillä ja Tshekillä on varmasti pelaajia, jotka taistelevat olympiapaikoista. Meilläkin on joitain, jotka haluavat sinne tosissaan.
Vielä ennen helmikuun olympialaisia Leijonilla on ohjelmassa joulukuun Sveitsin EHT-turnaus. Ensi viikolla Pennanen käy tarkasti läpi Tampereen turnauksen ja tekee analyysin joukkueen kehityksestä.
Sen jälkeen hän matkustaa maajoukkueen GM:n Jere Lehtisen kanssa kahdeksi viikoksi Pohjois-Amerikkaan tarkkailemaan NHL-pelaajia olympialaisia varten.
Tampereella debyyttinsä sai myös Leijonien uudistunut valmennustiimi, jossa apuvalmentajina toimivat Jussi Tapola, Mikko Manner ja Ville Peltonen.
Pennasen mukaan Peltonen vastasi turnauksessa puolustajien peluuttamisesta, kun taas hän itse keskittyi hyökkääjiin.
– Mamba katsoo peliä kokonaisuutena ja vastaa alivoimasta, Tapola puolestaan ylivoimasta. Olen tyytyväinen siihen, miten valmennustiimi toimi. Nyt pääsemme vielä kehittämään ja jalostamaan yhteistyötä, Pennanen kertoi.
Lähde: Ilta-Sanomat