Leijonat kohtaa maanantaina MM-kisojen kovimman haasteensa, kun vastaan luistelee hallitseva maailmanmestari ja olympiavoittaja Yhdysvallat. Suomi hakee jatkoa vahvalle turnausalulleen Zürichissa.
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue kohtaa maanantaina 18.5.2026 turnauksen tähän asti kovimman vastustajansa, kun Leijonat saa vastaansa hallitsevan maailmanmestarin ja olympiavoittajan Yhdysvallat. Ottelu alkaa Zürichin Swiss Life Arenalla klo 17:20.
Suomi lähtee huippuotteluun hyvistä asetelmista. Leijonat jatkoi MM-kisojaan voitokkaasti kaatamalla Unkarin lukemin 3–1 ja kasvatti samalla pistepottiaan alkulohkossa. Joukkue on onnistunut erityisesti puolustuspelaamisessaan, mutta Yhdysvallat tarjoaa täysin erilaisen haasteen kuin turnauksen aiemmat vastustajat.
Yhdysvallat kuuluu kisojen suurimpiin mestarisuosikkeihin. Amerikkalaisryhmä saapui turnaukseen hallitsevana maailmanmestarina sekä olympiavoittajana, ja joukkueen pelaajistosta löytyy runsaasti NHL-tason taitoa, nopeutta ja hyökkäysvoimaa.
Leijonille maanantain ottelu toimii tärkeänä mittarina turnauksen jatkoa ajatellen. Suomen on onnistuttava pitämään viisikkopelaamisensa tiiviinä ja vältettävä turhia virheitä, mikäli se aikoo haastaa ennakkosuosikin.
Ottelusta odotetaan yhtä alkulohkon seuratuimmista kamppailuista, ja Zürichissa on luvassa hieno tunnelma kahden jääkiekkohuipun kohdatessa.