Leijonat aloitti vuoden 2026 jääkiekon MM-kisat voitokkaasti kaatamalla Saksan maalein 3–1. Suomen ratkaisijoina loistivat Anton Lundell, Jesse Puljujärvi ja Aatu Räty.
Leijonat käynnisti vuoden 2026 jääkiekon MM-kisat vakuuttavasti kaatamalla Saksan avausottelussa lukemin 3–1 perjantaina 15. toukokuuta.
Ottelun ratkaisuksi muodostui Suomen tehokas ylivoimapelaaminen. Leijonat iski kaksi maaliaan ylivoimalla ja puolusti tiiviisti erityisesti toisessa erässä, jolloin Saksa sai runsaasti aikaa ylivoimalla.
Suomi siirtyi johtoon avauserässä ajassa 8.33, kun Anton Lundell viimeisteli ylivoimalla turnauksen ensimmäisen suomalaismaalin. Maalin alustivat Teuvo Teräväinen ja Aleksander Barkov.
Ensimmäisen erän jälkeen Leijonat joutui puolustuskannalle toisessa erässä useiden jäähyjen vuoksi. Nikolas Matinpalo istui erässä kahdesti jäähyllä, mukaan lukien neljän minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta. Suomen alivoima kuitenkin kesti Saksan painostuksen, eikä erässä nähty maaleja.
Kolmannen erän alku toi Suomelle jälleen ylivoimatilaisuuden, jonka Leijonat käytti tehokkaasti hyväkseen. Jesse Puljujärvi laukoi Suomen 2–0-johtoon ajassa 43.05 Teuvo Teräväisen ja Anton Lundellin syötöistä.
Saksa nousi vielä mukaan otteluun Stefan Loiblin kavennusmaalilla ajassa 48.09, mutta Leijonat ei horjunut. Lopullinen ratkaisu nähtiin ajassa 55.25, kun Aatu Räty viimeisteli loppulukemat 3–1 Saku Mäenalasen ja Jesse Puljujärven esityöstä.
Voitto toi Leijonille tärkeät kolme pistettä MM-turnauksen avaukseen.
Suomen MM-turnaus jatkuu jo lauantaina 16. toukokuuta, kun Leijonat kohtaa Unkarin klo 17.20 alkavassa ottelussa.