Leijonien MM-kisat käynnistyvät perjantaina Zürichissä, kun Suomi kohtaa avausottelussaan Saksan klo 17.20 alkavassa kamppailussa.
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue aloittaa vuoden 2026 MM-kisat perjantaina 15. toukokuuta, kun Leijonat kohtaa Saksan Zürichissä pelattavassa alkulohko-ottelussa. Kiekko putoaa jäähän klo 17.20 Suomen aikaa.
Leijonat lähtee turnauksen avaukseen ennakkosuosikkina, mutta vastassa on viime vuosina vahvasti kehittynyt Saksa, joka on noussut yhdeksi kansainvälisen jääkiekon vaarallisista haastajista. Joukkueet ovat kohdanneet MM-kisoissa useasti tiukoissa otteluissa, eikä helppoa iltaa ole odotettavissa tälläkään kertaa.
Suomen vahvuuksiin lukeutuvat tuttu tiivis puolustuspelaaminen sekä aktiivinen viisikkopeli. Avausotteluissa korostuvat usein huolellisuus ja virheiden minimointi, minkä vuoksi ottelun alku voi olla tarkkaa pelaamista molemmilta joukkueilta.
Saksan pelissä korostuvat fyysisyys, suoraviivaiset hyökkäykset ja vahva kamppailupelaaminen. Leijonien kannalta tärkeässä roolissa ovat kiekollinen varmuus sekä erikoistilanteet, joilla ottelun momentum voi kääntyä nopeasti.
MM-turnauksen ensimmäinen ottelu on usein tärkeä myös henkisesti. Hyvä startti voi antaa joukkueelle lisää itseluottamusta ja helpottaa jatkoa alkulohkossa.
Ottelu pelataan Zürichin Swiss Life Arenassa, jossa odotetaan runsasta yleisömäärää myös suomalaiskannattajien osalta.