Torstaina jääkiekon MM-kilpailujen puolivälierässä kohtaavien Suomen ja Ruotsin peliesitykset alkusarjan päätöskierroksella herättivät paljon kysymyksiä. Leijonat taipui Saksalle maalein 2–4 ja Ruotsi Venäjälle 4–7.
Suomi kohtaa torstaina jääkiekon MM-kisojen puolivälierävaiheessa rakkaan länsinaapurinsa Ruotsin. Joukkueiden välillä ollaan nähty vuosien saatossa monia tunteikkaita jännitysnäytelmiä.
Ruotsi hävisi alkulohkon päätöspelissään Venäjälle selvästi 7-4 lukemin. Venäjä iski toisessa erässä kuusi maalia ja johti peliä 6-1 ennen päätöserää. Ruotsin maalivahti Henrik Lundqvist lataa kovan kuitin teoriasta, että joukkue olisi hävinnyt tahallaan saadakseen Suomen vastaansa.
Kevin Lankinen pelaa kaiken järjen mukaan torstaina Suomen maalilla MM-puolivälierässä Ruotsia vastaan.
Suomen jääkiekkomaajoukkuetta on ympäröinyt mediassa paikoitellen kummallisia piirteitä saanut puhe, jossa osa toimittajista on toivonut Leijonilta ”viihdyttävämpää” peliä. Suomen MM-kisajoukkueen NHL-puolustaja Henri Jokiharju, 19, tarjoaa näille lausunnoille painavan ammattipelaajan vastineen.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi tiistain Saksa-pelin jälkeen, että joukkuetta pitää muistuttaa siitä, mitä joukkuepeli on. Pelaajat itsekin tiesivät missä vika oli, joten viesti meni hyvin perille.
Leijonat ottaa kaiken irti altavastaajan asemastaan Ruotsia vastaan pelattavassa MM-puolivälierässä. 17 maailmanmestarin ja 21 NHL-pelaajan Tre Kronor joutuu matkustamaan Kosiceen, missä Suomi odottelee nälkäisenä.
Torstain puolivälieräottelussa Leijonia vastaan asettuvan Ruotsin riveistä löytyy hurja läjä NHL-pelaajia, peräti 21. Näistä tuloksellisesti kovinta jälkeä on tehnyt Toronto Maple Leafsin hyökkääjä William Nylander.
Leijonien tähtipelaaja Kaapo Kakko joutui jäynän kohteeksi jääkiekon MM-kisojen välipäivänä Slovakiassa.
Ruotsi hävisi tiistaina Venäjälle rumin lukemin 4-7 ja kohtaa MM-kisojen puolivälierässä Suomen. Otteluun valmistutuminen ei ole Tre Kronorille helppoa, sillä joukkue pakkasi koko pukukopin ja matkusti yöllä lähes viisi tuntia Bratislavasta Kosiceen.
Jos Leijonat kaataa huomisessa puolivälierässä Ruotsin, seuraava vastustaja arpoutuu kiharaisen systeemin perusteella.
Kaapo Kakko pääsee todennäköisesti kohtaamaan MM-kisojen puolivälierässä Ruotsin kaikkien aikojen maalivahdin Henrik Lundqvistin. Muutaman kuukauden kuluttua Kakko saattaa hyvinkin olla ”King Henrikin” kanssa samassa pukuhuoneessa.