Kristian Kuusela, 36, tekee vihdoin arvokisadebyyttinsä.
Suomen joukkue perjantaina alkaviin jääkiekon MM-kisoihin julkaistiin sunnuntai-iltana. Pelicansin päävalmentaja Ville Nieminen kiinnitti joukkueessa huomiota ensikertalaisten määrään.
Esimerkiksi Kärppien Ville Leskinen ja HPK:n Teemu Turunen eivät mahtuneet MM-kisamiehistöön, mutta Vaasan Sportin Joel Kiviranta taistelee Leijonien paidassa Slovakiassa. Enää pitäisi tietää, että kuka on Joel Kiviranta.
Jääkiekon MM-kisat käynnistyvät perjantaina. Huomenta Suomen vilttiketjussa paketoitiin maanantaina Liigan finaalit ja ennakoitiin alkavia kisoja.
Leijonien MM-kisavalinnat tuottivat hetkellistä iloa ainakin Satakunnassa, mutta se ei vielä riitä pitkälle, kun koko Suomi janoaa menestystä Slovakiasta. MTV Urheilun Marko Leppänen arvioi Leijonien vahvuuksia ja kipupisteitä.
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen MM-miehistön pelaajalistassa komeilee pelaajien nimien perässä kahden NHL-joukkueen nimet. Chicago Blackhawksin Henri Jokiharju ja Florida Panthersin Juho Lammikko pelasivat NHL:ssä puolikkaat kaudet, kun toinen osa sujui farmiliiga AHL:ssä.
Leijonien MM-kisajoukkueessa on toistaiseksi kaksi NHL:ää tällä kaudella tahkonnutta pelaajaa, mutta vahvistuksia voi olla vielä luvassa. C Moren asiantuntija Tuomo Ruutu puhuu jopa mahdollisesta "isosta jackpotista".
Jääkiekon SM-liigan finaalijoukkueista Leijonien MM-ryhmään valittiin vain kolme pelaajaa ja kaikki hopeajoukkue Kärpistä: maalivahti Veini Vehviläinen ja puolustajat Atte Ohtamaa sekä Jani Hakanpää. C Moren asiantuntija Karri Kivi pitää ratkaisua oikeana.
Jääkiekon MM-kisoihin Leijonien joukkueeseen nimetty Marko Anttila hiveli suomalaisia kommenteillaan Slovakian arvoturnauksen alla.
Jääkiekon MM-kisoihin nimetyn Suomen joukkueen kokeneimmat arvokisakävijät ovat Atte Ohtamaa ja Veli-Matti Savinainen. Leijonaryhmän arvokisakokemus kyseisen kaksikon takana on poikkeuksellisen vähäistä.
Leijonien MM-kisamiehistö ei kokenut loppumetreillä isoja muutoksia. Jukka Jalonen valitsi linjan, joka vetää varman päälle, mutta on yhtä uhkapeliä.
Suomen joukkue jääkiekon MM-kisoihin nimettiin myöhään sunnuntai-iltana. Leijonat ei ole koskaan aiemmin lähtenyt MM-kisoihin yhtä monen ensikertalaisen voimin.